57歳の皇太子さまの横で笑みを浮かべる愛子さまだが、頬は明らかにこけたように(写真／宮内庁)

　2月23日、57歳の誕生日を迎えられた皇太子さまの近影が公開されたが、一緒に写っている愛子さまのお姿は人目をひく“衝撃的”なものだった。

「昨年末にもかなりやせた印象でしたが、今回は以前にもまして顔や足首が細くなられていました。昨秋に学習院を43日も長期欠席されていますし、体調に問題がないか心配です」（宮内庁担当記者）

　昨年からご両親と一緒に公務に出られる機会が増え、人々の注目度が上がったことが愛子さまの“面変わり”につながったのだろうか。

　4月からは高等科に進学される。学業や学校行事だけではなく、お出ましの幅も広がることが期待されるが、支障がないのか気がかりだ。