『新しい地図』で再始動したSMAP元メンバー3人。それを支えたのは「6人目のSMAP」こと育ての親のＩマネージャーだった。ジャニーズ事務所時代から、ジャニー社長にさえもマネができないような愛情の注ぎ方をしてきたという彼女。多忙を縫ってSMAPのためにしてきた、凄味すら感じさせるその中身とは──。
ファッション指令と膨大な5人の記録
「SMAPのファッションを支えてきたのは、間違いなくＩマネージャー。もともとセンスのいい方でしたが、ファッション誌をよく読んでいました。流行をいち早く取り入れ、自分がファン目線になって見たいファッションをメンバーにさせていたんです」
と語るのは元ジャニーズ事務所スタッフ。脱退した森且行とは違う意味で“6人目のSMAP”とも呼ばれ、グループを国民的人気にしたＩマネージャーの手腕のことだ。
そんなＩ氏が『株式会社CULEN』を立ち上げた。ジャニーズを辞めた元SMAP3人が所属する芸能プロダクションだ。ファンクラブ『新しい地図』のホームページを開くと、インパクト抜群の動画が流れ、次々にメッセージが浮かび上がる。
「3人のセンスが生かされているのでしょうね。香取慎吾さんはコンサート演出を手がけ、デザイン的なセンスも持っている。草なぎ剛さんもベストジーニストで殿堂入りしているし、映画好きの稲垣吾郎さんには独特の美意識が育っている」（芸能事務所関係者）
それもＩマネージャーによって磨かれたところが大きい。
実は、彼女がジャニーズ事務所時代にSMAPの5人のためだけに作っていた、ある「秘密リスト」があるという。
いったいどういうものかというと──。
「木村はロン毛がずっと続いてきたから、そろそろ髪切ったほうがいいんじゃない？」
「でもロン毛のイメージが強いんで、そんなに髪切れないから。じゃあ、草なぎが今度はこういう髪型にしてみようか」
「香取はいま金髪で次はこういう役だから、その前に少し爽やかなイメージにしたほうがいいわね。このへんで髪を黒くしておいて、あと、こういう雑誌に出たほうが金髪のイメージが薄まるんじゃない」
これはＩマネージャーが信頼を置く女性デスクとふたりだけで独自に行っていたSMAPのファッション戦略会議のやりとりである。
毎日さまざまなメディアに登場するメンバーたちが、飽きられることなくもっと魅力を感じてもらえるよう、それぞれのビジュアルを微調整しながら、グループとしてのバランスもとっていたのだ。しかし、こんな制約もあった。
「当時、髪型を自由にできるのは草なぎさん、香取さん、中居さんの3人だけだったんです。木村さんはずっとロン毛スタイルで定着。稲垣さんは超クセッ毛で、髪型が自由にはできない。本人も変えたくない人で」（元スタッフ）
そんな状況で戦略を成功させるには、メンバーたちの変化を完璧に把握しておく必要がある。Ｉマネージャーはそのための“秘密リスト”を作っていた。SMAPがいつ、どの雑誌にどういう髪型やファッションで登場し、どんな話をしたかをすべてチェックした緻密なデータをデスクに打ち込ませていたのだ。
「そのデータをもとに5人のビジュアルについての指示をひとりで出していたんです。毎日、スタイリストさんやメイクさんに細かい注文を伝えて。タレントのスケジュール管理はチーフマネージャーの仕事で、それだけでも大変なんですが。ほかに、メリーさんとの打ち合わせや会議もありましたからね」（元スタッフ）
