「慎吾ちゃんの映画『凪待ち』（'19年）も素晴らしかったので、白石（和彌）監督とお仕事できることがうれしいなと思いました」
と、草なぎ剛。時代劇映画への出演は約15年ぶり。
久しぶりって感じはしなかった
「でも大河ドラマ（『青天を衝け』'21年）もやっていたので、それほど久しぶりって感じはしなかったです。撮影初日は衣装やカツラで肩がこったかな。扮装はやっぱり準備に1時間以上かかるので。でもすぐ慣れて、なじんで撮影できました」
主演映画『碁盤斬り』で演じているのは、柳田格之進。覚えのない罪で故郷・彦根藩を追われ、娘（清原果耶）とともに江戸の貧乏長屋で浪人暮らしをしている。しかし、武士の誇りは忘れていない。町の人々と興じる囲碁においても、実直な人柄がにじみ出る。そんな囲碁のシーンは、とにかく時間がかかったそう。
「もう、すごいんですよ。朝9時には支度が終わっているのに、カメラが回り始めるのは13時とか。京都撮影所はこだわりの職人さんが集結していて。碁盤は撮り方が本当に微妙で難しいらしくて。例えば、照明さんも“あ、ダメだね。もう1回”とか。何がダメなのか全然わかんない（笑）。そして完成した画を見ると、職人のみなさんの芸術的センス、気迫や魂がこもっていて。本当に僕が口を出さなくてよかった（笑）」
そんな冗談を交えながらも、苦労したかいがあったと微笑む。ちなみに草なぎの囲碁の腕前は？
「全然ルールわかんない（笑）。でも、碁を持ったときの返しはすごく練習しました。多分、囲碁をやられる方はわかってくれると思う。そんな指先にも注目してもらいたいですね」
ある日、なすりつけられた罪の真相を格之進は知る。自分と亡き妻の誇り、そして娘の未来のため、復讐を決意。前半の江戸情緒あふれる平穏さから一転、怒濤の復讐劇へ。
「柴田兵庫（斎藤工）を復讐のために捜すあたりから、まるで白い生地に血がにじんでいくような感じがあって。どんどんボロボロになっていく男の姿に痺れましたね」
別人になったかのような格之進。すさまじい行動とその信念には、ただただ圧倒される。
