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ー 菅前首相が支援を表明していた
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ー 麻生首相は「進次郎がやるの?」

 岸田文雄首相の任期満了に伴い、9月27日の投開票に向けて各候補者がしのぎを削っている自民党総裁戦。そんな中、当初の優勢から一転して苦境に立たされている小泉進次郎元環境相(43)が、普通ではない行動に打って出た。

 9月24日に配信された共同通信の記事によると同日、麻生太郎副総裁(84)と面会した進次郎氏は、「力を貸してください」と麻生派に議員票の上積みを求めたのだという。

 麻生派の“援護”が実現すれば、トップを争っている高市早苗経済安保相(63)や石破茂元幹事長(67)ら有力候補に大きな差をつけることができる。一方で、党内で唯一となった派閥を維持する麻生氏に支援を請うことは、「無派閥」を貫いてきた進次郎氏にとって“矛盾”が生じることに。

菅前首相が支援を表明していた

「キングメーカーとして“勝ち馬”に乗りたい麻生さんは当初、“麻生派は(裏金疑惑は)クリーンと認識”と嘯いた河野太郎デジタル相(61)を、“同志として応援する”と推していました。が、蓋を開けてみれば3候補に遅れをとる不人気ぶり。

 そして勢いに乗る高市さんに“鞍替え”かと思われたところ、進次郎が泣きついてきた。ただ彼は、菅義偉前首相(75)からも支援を受けていたはずで、この風見鶏ぶりは菅さんからも怒りを買いかねない“悪手”にも」

 全国紙・政治部のベテラン記者の心配をよそに、世代交代を望む風潮にあるからこそ勝負に打って出たのだろう。進次郎氏の“なりふり構ってはいられない”行動に、麻生氏はどう答えたのだろうかーー。