国が発達障害者支援法を改正して支援に乗り出すなど、社会問題となっているADHD。
「朝起きられず忘れ物の多い子でした。少し学習障害もあって、学校生活も合わない。集中力がなくてテストの見直しができず、いつも点数がよくなかった。運転免許の筆記試験を含めたくさんのテストに落ちました。大学の授業では90分間じっと座っているのがつらく、書くことも苦手でノートも取れない。ノートを貸してくれる友達がいたから卒業できたようなものです」
そう振り返るのは、臨床心理士の高山恵子さん。NPO法人「えじそんくらぶ」を立ち上げ、当事者や家族、社会へ向けADHDについて精力的に伝えている。
家では片づけができず母親にひどく非難され、思春期には自暴自棄になって反発し、母娘の確執もあった。友人との関係でもほぼ毎日のようにうっかり何かを忘れ、つい相手の気に障るようなことを口にしてしまい、後悔ばかり。
「約束も忘れるし、誕生日にもらった物をなくしてしまったのは口が裂けても明かせませんでした。でも、友達のことはとても大切に思っていたので、自分はどこかおかしいのではと、ずっと悩んでいました」
そんな高山さんが、自分がADHDであると気づいたのは約20年前、アメリカの大学院で教育学を学んでいた30代のとき。ADHDについて学んで、
「これはまさに私のこと！ だからこれまで苦しかったんだ」
と衝撃を受けた。そして当時、日本ではあまり知られていなかったADHDについて、たくさんの情報や知識を収集。
書くことが苦手だった高山さんは、自分の研究結果をレポートで提出するかわりにスピーチで発表、人前で話す能力を磨いた。やがて帰国してからは、日本でもADHDについて広く知ってもらいたいと活動を続け、いまでは専門家として年100回ほど講演会で話をしている。
「ADHDには脳の機能障害がありますが、特徴を理解してサバイバルのスキルを身につけ、日常生活に困らなければ“障害”にはならないのです。家族やパートナー、上司、友人に理解してもらって、できないことはSOSを出して助けてもらえばいい。
ADHDのさまざまな症状は、見方によってはアピールポイントになります。例えば“不注意”は、いろいろ考えるので発想が豊かになり、ひらめきがある。“多動性”は、おしゃべりで人前でスピーチをするのが得意。“衝動性”は実行力そのものですから」
いま困難を抱えている人に目指してほしいのは、日常生活で困らない対処法を身につけ、周りの人に助けてあげたいと思われる“かわいいADHD”だと語ってくれた。
