子どもの引き渡しを求めた審判を申し立て、高木さんが2人の息子に面会できたのは、連れ去り後から3か月後のこと。

「裁判所の試行面会でやっと会えたのですが、私のことを警戒した様子でした」

　会えなかった間、父親は母親にまつわるエピソードを捏造し子どもに刷り込んだ。

　連れ去りから約1年後に離婚が確定し、親権は高木さんのもとに。連れ去られた側に親権が認められるのは珍しいケースだ。

「共同親権になれば、私のように、子どもを連れ去って親権を獲得する“有利な離婚”ができなくなると思います」と法改正に期待する。同時に、

「面会交流権は親が子どもに会う権利だけではなく、子どもが親に会う権利でもあるんです。新しい家族を大切にしてほしいと思いますが、この子たちにも会ってほしいと思います」

　高木さんがそう訴えるのは、離婚後、週に2～3回会いに来ていた元夫が再婚後、だんだんと子どもに会いに来なくなり、息子が送るLINEにも既読スルー……。

　2人の子どもは無邪気で「お父さん大好き！」と声をそろえる。昨年の11月、光一くんの誕生日のお祝い以来、会えていないという。

「パパに会いたいよ」

　遠慮がちに光一くんが伝えた言葉が切なかった。

　再婚後の親権選択について前出・青木教授が説明する。

「欧米では、共同親権を持つ父母が子どもの意見を聞きながら、再婚後の養育についてどうするかを話し合い、親権のあり方を再度、選択することになります」