9月に東京都内で行われたMGC(マラソングランドチャンピオンシップ)。ラストの壮絶な競り合いの末、見事優勝。2020年東京五輪の男子マラソン代表、中村匠吾（富士通）が千葉市内で練習を公開した。
「MGCの後は約4週間、完全なオフを取り、精神的な疲労（回復）と身体のメンテナンスという意味でしっかり休みました」
どういう状況になっても、100％の力を！
三重の実家でも過ごし、10月半ばから練習を再開するも、マラソンの開催地は東京から札幌へ。揺れに揺れた。
「複雑な心境はあるんですけど、しっかり気持ちを切り替えてやっていくだけです」
東京だったら、MGCとほぼ同じコースだったわけだが、
「確かにアドバンテージという意味ではあったのかもしれませんが、MGCのコースも当日に初めて走っているので。基本的にやることは、東京でも札幌でも変わらない。しっかりそのコースの特徴を加味して、準備していくだけです」
暑さに強いことが、中村の大きな持ち味。
「札幌も8月は気温が上がれば暑いだろうし。東京であろうが札幌であろうが、当日の気候は予想できない。
気温が上がってくれたほうが自分にはプラスかもしれませんが、気象条件、レース展開など、どういう状況になっても100％の力を発揮できるよう準備することが、いちばん大切だと思っています」
取材時間の20分で、“準備”という言葉を実に14回も口にした中村。見据えているのは、もちろん盛夏の表彰台だ。
