石原裕次郎さんに心酔し、背中を追い続けた
渡さんはデビュー前、師と仰ぐ裕次郎さんと日活の食堂で初対面した際、思いがけず「頑張ってください」と励ましの言葉をもらい感激。その後は仕事、私生活と面倒見のいい“親分”裕次郎さんに心酔、その背中を追い続けた。
日活がロマンポルノ路線へ転換した’71年、裕次郎さんが設立していた『石原プロモーション』へ入社。同プロ制作のドラマ『大都会』シリーズや『西部警察』で“角刈りサングラス”の大門部長刑事を演じ、巨悪とのド派手な銃撃戦やカーチェイス、爆破シーンの連続でファンをくぎづけにした。
また歌手としても、’73年に『くちなしの花』が大ヒットを記録。’74年と’93年のNHK紅白歌合戦に出場している。
華やかなスター街道を突っ走ってきた渡さんだが、病気との付き合いには悩まされ続けた。
本人も印象に残っていることとして、’74年放送のNHK大河ドラマ『勝海舟』を病気で途中降板したこと、’81年に裕次郎さんが解離性大動脈瘤で130日間入院して生死をさまよったことだと語っているほど、病気との因縁は深かった。
’87年7月、裕次郎さんが他界したのを機に、渡さんは石原プロ社長に就任する。
その後、前述した’91年に患った直腸がんと闘いつつ、’11年まで同社を率いていく。
寡黙で硬派な渡さんの仕事ぶりを象徴するエピソードがある。
’89年、渡さんが社長となって初の石原プロ制作の作品『ゴリラ・警視庁捜査第8班』の撮影中、ヘリから降りて全力疾走するシーンで、ヘリから着地した際、左足に激痛が走ったが「ただの捻挫だろう」と撮影を続行。しかし翌日、病院で診察を受けると、全治1か月半の腓腹筋（ひふくきん）断裂』と診断された。
このケガが原因で、足をひきずって歩く後遺症が残った。ケガも男の勲章というわけだ。
