しかし、そうした若いころの佐藤健に対しては、「ガリガリで細すぎる」「目だけ大きくて、痩せた猫みたい」などの声もあった。その点、世間の多くの女性が佐藤の魅力にとろけるようになったのは、彼が30歳近くになってから。
その間、『るろうに剣心』シリーズや、『バクマン。』『世界から猫が消えたなら』『何者』『亜人』など、多数の映画に出演し、持ち前の身体能力の高さを生かした芝居から、“普通っぽさ”まで演じ分け、技術を磨き、成熟度も高めたうえで、戻ってきたのが『半分、青い。』だったわけだ。
しかも、『半分、青い。』終盤に重なるかたちで、ドラマ『義母と娘のブルース』（'18年・TBS系）で、彼の持ち味である繊細さや聡明さとはかけ離れた、綾瀬はるか演じる主人公・岩木亜希子に好意を抱くおバカ可愛い麦田章役を好演。
役者としての幅の広さを強く印象付けた上での、これ以上ないほどベタベタな王道ラブコメ『恋つづ』へつなげる、見事な快進撃を見せたのである。
そういった意味では、9月4日に惜しまれつつ最終回が放送された『MIU404』（TBS系・'20年）で綾野剛（38）とW主演となった星野源（39）も、民放連ドラの出演は、同作と同じ野木亜紀子脚本の『逃げるは恥だが役に立つ』（'16年・TBS系）以来、約4年ぶりの主演となる。
また、「相棒役」の綾野剛もまた、『ハゲタカ』（'18年・テレビ朝日系）以来、2年ぶりの出演であった。
他にも『きのう何食べた？』（'19年・テレビ東京）で、これまでのインテリ系や、男臭いイメージと大きく異なる役、やきもち焼きで細やかで優しくて可愛いゲイの美容師・ケンジを演じた内野聖陽（51）も、民放連ドラからはしばらく遠ざかっており、久しぶりに出演したのは『ブラックペアン』（'18年・TBS系）から。これは、『とんび』（'13年・TBS系）以来、なんと5年ぶりの連ドラ出演となった。
さらに、テレビドラマはゲストか、スペシャルドラマへの出演くらいで、基本的に映画を主軸に活躍してきた“映画人”の浅野忠信（46）が、民放連ドラに出るようになったのは、『A LIFE～愛しき人～』（'17年・TBS系）、『刑事ゆがみ』（'17年・フジテレビ系）から。
前クールの『ハケンの品格』（日本テレビ系）主演の篠原涼子（47）や、『SUITS』（フジテレビ系）シリーズの鈴木保奈美（54）など、結婚・出産などで連ドラから遠ざかっていた女優と違い、プライベートの影響をあまり受けにくい男性役者たちの場合、何を機に連ドラという舞台から遠ざかり、また、戻ってくるのか。
