「ここ4～5年の販売実績は右肩下がりだったんです。そこにコロナが襲ってきたことで、飲食店が時短営業や休業となり、当然ビールの売り上げもガタ落ちで……。会社の売り上げの柱だった『スーパードライ』を持ち直すために菅田さんへ交代させ、ファン層の若返りを狙っているんじゃないかな」（同・前）

　福山から菅田へのメインキャラクター交代について『アサヒビール』の広報に問い合わせると「そういった事実はありません」と回答。

　しかし、前出の広告代理店関係者によると「交代の布石が打たれている」と話す。

「菅田さんは2018年にサブブランドの『スーパードライ《瞬冷辛口》』のCMに抜擢されました。その翌年末には『スーパードライ』で、福山さんとは別バージョンのCMキャラクターとして中村倫也さんと出演。少しずつ“本体”のほうに近づいていったんです」（前出・広告代理店関係者）

　そして、2020年末にとうとう、

「福山さんと菅田さんが共演するCMが始まったんです。2年間かけて福山さんと菅田さんを“合流”させた、と。実はこれ、CMキャラクターの代替わりの際に最近よく使われるパターンなんですよ。

　時間をかけて交代することで、角を立てずに、視聴者にも降板だと思われない配慮にもなりますしね。交代の動きを察知した別の飲料メーカーのCMキャスティング会議では、福山さんの名前が候補として挙がっているそうです」（キャスティング会社関係者）

柴咲コウとのタッグが再び

『スーパードライ』を若手にバトンタッチする日は近づいているのかもしれないが、『ガリレオ』に福山の代わりなど、もちろん存在しない!

「ドラマは今年の春ごろ、映画は6月ごろにクランクイン予定です。映画の原作になるのは『ガリレオ』シリーズ最新作にあたる『沈黙のパレード』。柴咲コウさんや北村一輝さんなどのレギュラーメンバーも登場します。主題歌は、福山さんと柴咲さんが『ガリレオ』のためにタッグを組んだ『KOH＋』が再び新曲を披露してくれる予定です」（前出・映画会社関係者）