《プロの俳優として、恥ずかしく、健康管理をできていなかったこと、心底、反省いたしております》
5月4日に自身の公式サイトで謝罪したのは、ドラマ『リコカツ』（TBS系）で、北川景子演じる主人公の父親役を演じた俳優の佐野史郎。
「4月中旬に高熱を出し、検査の結果、コロナではありませんでしたが、医師に“放っておくと死に値するほど腎臓の数値が悪い”と言われ即入院。1か月は仕事ができないため、降板に至りました。『リコカツ』での代役は急きょ、平田満さんが務めることに。佐野さんは《深く深く、心より感謝申し上げるばかりです。最後まで、何卒、よろしくお願いいたします》とバトンを託しました」（スポーツ紙記者）
先輩俳優の不調に、共演した永山瑛太も《ゆっくり療養されて、また芝居や音楽の話しましょう!!》とSNSで気遣いを見せた。多くの人が心配の声を寄せているが、佐野の“身体的”なトラブルは2年前にも。バラエティー番組の撮影中、腰椎骨折で全治2か月のケガを負ったのだ。当時、彼は公式サイトで次のように振り返っていた。
《「腰にきますよ！」とアドバイスは受けました。そこで、「じゃ、やめた！」とは言えないッスよ〜（中略）打ち合わせもして、引くに引けないのがこの世界！》
病の原因となったのは……
あくまで想定外の事故だが、無理をしていた部分も……。今クールは『リコカツ』だけでなく『特捜9 season4』（テレビ朝日系）にも出演。多忙の中、気の置けない仲間に愚痴をこぼすこともあった。
「佐野さんは“この年になっても、こんなに働かなきゃいけないなんてね”と苦笑ぎみにボヤいていました」（長年通う喫茶店の店主）
「入院の少し前に来たときはいつもどおり。でも、ものすごいペースで働いていたから、“ちょっと働きすぎかな？”なんて言っていましたね」（常連の飲食店のマスター）
年齢を感じさせない活躍のウラで、その身体は人知れず病魔に侵されていた。佐野は'86年に同じ劇団に所属していた女優の石川真希と結婚している。6月上旬、自宅に帰ってきた石川に話を聞いた。
─現在の体調は？
「徐々に回復してきてますけど、まだ入院中です」
─どのような症状が？
「私の口から勝手に話すわけにもいかないので……」
─多忙のなか、無理をしていた？
「それもあったのかもしれませんね……。特に体調が悪いようには見えなかったけど、本人は“ちょっとおかしいな”と感じていたみたいです。でもお医者さんからしても具体的な原因があるわけじゃなく、加齢からくる不調みたい」
─退院や復帰の予定は？
「近々、お医者さんと相談する予定です。現時点ではまだ何とも……。しっかりケアしながら、様子を見つつやっていければと思います」
“怪優”とも呼ばれ、芸能界で唯一無二の存在である佐野。無理をせず、復帰への道を見定めてほしい。
