TOKIOに今井翼、東山紀之に囲まれたメリー喜多川さん
TOKIOに今井翼、東山紀之に囲まれたメリー喜多川さん
【写真】木村がインスタに投稿したメリーさんとの思い出の2枚

SMAPの再結成はあるのか

 2016年のSMAP解散後は一時的にイメージを損なった木村だが、近年の活躍は目覚ましいものがある。ドラマや映画出演はもちろん、ソロデビュー、ナショナルクライアントのCM起用も続々と舞い込んでいる。実力からすれば当然ではあるが、“ジャニーズの顔”として推されている部分もあるのだろう。また、SMAP時代にあまり見られなかった、後輩ジャニーズとの交流にも積極的だ。

「社内では若手のSnow ManやSixTONES、デビューを目指すジャニーズJr.を束ねる、ジャニーさんの“後継者”滝沢秀明副社長の勢いが増しており、また社内外に影響力を持っていた女帝がいなくなったことで、娘のジュリーさんも社長としてうかうかしてはいられません。

 嵐の活動休止、TOKIOの社内独立、そして近藤真彦が去った中で、東山紀之だけでなくキムタクも“長男”としてKing & Princeをはじめとする後輩を、ジャニーズを牽引していく役割を期待されていることでしょう。やはりカリスマですから」(芸能プロ幹部)

 では解散から5年経った今、SMAPが再結成することはあるのだろうか。

「もとよりメリーさんはSMAPメンバーを嫌っていたわけではありませんし、それにジュリーさんとIさんも特別に仲が悪いわけではないんですよ。むしろ、中居(正広)司会の『うたばん』(TBS系)も嵐のブレイクに一役買っているので、恩義を感じているかもしれません。

 とはいえ、キムタクは現状に不満はなくジャニーズを辞めるとは思えませんし、何より静香さんが許さない(苦笑)。再結成は現実的ではありませんが、メンバー同士が共演する可能性は生じたのではないかと。例えば、SMAPが応援し続けてきたパラリンピック……、はさすがに時間的にもきびしいか」(前出・芸能プロ幹部)

 天国のメリーさんも息子たちの再会を願っていることだろう。