10月31日に投開票される衆議院議員選挙。夜には各局MCを揃え、特番が放送される。その選挙特番の中で、もはや定番となりつつあるのが、テレビ東京の池上彰氏の番組。他局に負けない、池上氏×選挙の強みとは。放送コラムニストの高堀冬彦さんによる解説。
怖いものなしの池上彰
10月31日は衆院選の投開票日。テレビ各局は選挙特番を流す。
テレビ東京は池上彰氏（71）をメインキャスターとして『TXN 衆院選SP 池上彰の総選挙ライブ』（午後7時50分）を放送する。テレ東は2010年7月の参院選から池上氏を選挙特番のメインキャスターに起用しており、2013年7月の参院選特番では民放トップの世帯視聴率10.3％をマークした（ビデオリサーチ調べ、関東地区）。
失礼ながら、テレ東の選挙特番が他局に勝つことなど昭和期だったら考えられなかった。だが、2014年12月の衆院選もトップ。2016年7月の参院選、2017年10月の衆院選もテレ東は視聴率トップを獲った。
なぜかというと、理由は単純明快。面白いからだ。2019年7月の『参院選ライブ』でも池上氏と自民党前幹事長・二階俊博氏（82）の白熱したバトルが見られた。
選挙期間中に二階氏が業界団体の集まりで、「（選挙を）一生懸命頑張ったところに予算をつける」などと利益誘導とも受け取れる発言をしたことから、池上氏はこう斬り込んだ。
池上氏「予算をエサに選挙を有利に誘導しようとしたということじゃないですか？」
二階氏「そんなゲスなことを言っているわけじゃない！」
二階氏は気色ばむ一方、池上氏は涼しい顔。政治家にこんなアプローチが出来るのは池上氏くらいだ。
2014年12月の『総選挙ライブ』では、自民党が大勝したものの、投票率がさほど高くなかったことから、当時の安倍晋三首相（67）に向かって「投票率が低い中での勝利」と、冷水をぶっかけた。
自民党にだけ厳しいジャーナリストなら珍しくないが、池上氏はそうじゃない。立憲民主党にも共産党にもメチャメチャ厳しい。怖い物なし。なので「池上無双（並ぶ者がいないほど優れていること）」と呼ばれている。
池上氏はNHKの報道局社会部出身。ジャーナリストと呼ばれる人は無数にいるのに、どうして池上氏は特別な存在になったのか。
筆者は2008年12月、池上氏にインタビューをさせてもらった。このとき、池上氏の人気の理由などが分かった気がした。
まず、まったく気取らない人で、いい意味でただのオジサンである。
「テレビに出るのは恥ずかしい。ストレスも溜まります。あまり得意じゃないんです」（池上氏）
これは大きな強みだ。庶民感覚を忘れていないからである。だから番組でも視聴者が聞いてほしい質問をしてくれる。
キャスターやジャーナリストがスターやタレントを気取るようになってはおしまいだ。「そんな人いるのか」と言うなかれ。実際にいる。
池上氏は腹も据わっている。NHKの広島県呉通信部にいた若き日、暴力団の儀式を取材した。上司から命じられたわけではない。自発的な取材だった。
「新聞記者と2人で行きました。1人では怖いから。ところが、その記者はいつの間にか消えてしまったんですよ」（池上氏）
結局、暴力団取材を1人で成し遂げた。精神的にタフなのである。よく「池上さん、政治家にあんな厳しい質問しても大丈夫？」といった心配の声が上がるが、本人はまったく平気だろう。
もちろん池上氏にも“弱み”はある。
「（現場取材では）子どもの遺体を見るときが、とりわけつらかったです」（池上氏）
2010年以降、毎年8月にテレ東かBSテレ東の『池上彰の戦争を考える』に出演し、沖縄戦や東京大空襲などを報じてきた。涙を堪えているのが分かるときがある。
人情家で知られる池上氏らしい。
