《この度、僕たちKing＆Princeは5人での活動を終了するという、苦渋の決断をさせて頂きました》
11月4日の深夜、アイドル業界に衝撃が走った。公式サイトでジャニーズの人気グループ、通称“キンプリ”こと『King & Prince』の平野紫耀、岸優太、神宮寺勇太の3人が所属事務所を退所すると発表されたのだ。
今年1月から冠番組がスタートしていた
平野と神宮寺は来年5月に退所し、岸は5月にグループを脱退するものの、退所時期は来年秋になるという。残るメンバーの永瀬廉と高橋海人は事務所に慰留、その後は2人で『King & Prince』として活動を続けるという。
「‘18年にCDデビューしたキンプリは、ジャニーズJr.時代から圧倒的な人気を誇っていた6人を集めたエリートグループです。デビュー曲の『シンデレラガール』はいきなり大ヒットを記録し、その後もリリースした曲すべてが初週30万枚超えを達成。これはジャニーズの先輩である『KinKi Kids』以来、22年ぶりで史上2組目の快挙でした」（スポーツ紙記者）
‘21年には日本テレビ系で生放送された『24時間テレビ44「愛は地球を救う」』でメインパーソナリティーを務めるなど、デビュー3年で国民的グループに成長していた。
「今年1月からは冠番組である『King & Princeる。』（日本テレビ系）のレギュラー放送がスタートしました。グループとしては初となる4大ドームツアー『King & Prince First DOME TOUR 2022 〜Mr.〜』を敢行。現在は平野紫耀さんがテレビドラマの『クロサギ』（TBS系）に主演しており、なぜこのタイミングでの退所発表だったのか……」（同・前）
謎は深まるばかりだが、気になるのは退所する3人の今後。ある芸能プロ関係者は、とある可能性を示唆する。
