トレーディング・カード・ゲーム（通称TCG）。専用のカードを用いて戦うカードゲームだ。世界初のTCGとされるアメリカの『マジック:ザ・ギャザリング』、日本では『ポケモンカードゲーム』、『遊☆戯☆王オフィシャルカードゲーム』（以下、『遊戯王カード』）などが代表とされる。
“転売ヤー”も狙う「トレーディングカード」
“トレーディング”の名のとおり、プレイヤー同士が互いに欲しいカードを交換（トレード）して楽しむというものだが、近年は、その“価値”に多額の金銭がやり取りされている。
「例えば『遊戯王カード』ですと、原作となる漫画『遊☆戯☆王』において主人公のライバルが使っていた人気カード『青眼の白龍』の初期版は1枚400万円以上で取り引きされています。それ以上の500万～700万円の価格で取引きされているカードもあります。
『ポケモンカード』も世界的に人気で“億”を超える値がつくこともあり、今年7月には『ポケモンイラストレーター』というカードが、約7億円で購入され、“個人売買の最高額”としてギネス認定されました」（TCGショップ店員）
なぜこれほど高騰するのか。
「大会やイベントにおいて、限定で配布されたカードは市場に出回っている数が少なく、配布数はだいたい数百枚といったところです。
“個人売買の最高額”でギネス認定されたカードは、『ポケモン』情報を発信していた雑誌で企画として行われた“イラストコンテスト”入賞者に配布されたものです。これは数十枚、少ないものでは数枚しか存在しません。
その他は、ゲームにおいて初期段階で制作され、かつゲームを象徴するようなカード。『遊戯王カード』ですと先ほど例にあげた『青眼の白龍』などですね。初期のものなので美品であれば金額は跳ね上がります」（前出・TCGショップ店員）
多くのTCGプレーヤーは『スターターパック』というゲームを始めるときに必要な用具一式が入ったセットを買い、それから『拡張パック』という5枚〜15枚ほどが入ったパックを買い、“より強力”なカードを求める。
「これだけ高い金額で取引きされるので、近年TCGは“投資”の対象にもなっています。高騰するのは限定カードだけではなく、通常販売しているパックに非常に低い確率で封入されている“レアカード”も同様です。
投資対象と考えている人の目的は“転売による利益”ですので、趣味のためにカードを買うプレーヤー以上の金額をつぎ込むことも多い。プレーヤー側も“もしかしたら上がるかも”と欲しくないカードでも購入するケースもあり、市場としてバブル状態が続いていますね」（同・TCGショップ店員）
