「以前は自由な雰囲気があって、評判のいい保育園だったですよ。人気があり過ぎて、2年待ちという状態まであったと聞いています。それがどうしてこんなことに……」
保育園がある静岡県裾野市の住民は驚いていた。
同県警裾野署は、県警捜査一課と同人身安全対策課の協力を得て4日、私立の認可保育園『さくら保育園』の元保育士3人を、園児への暴行の疑いで逮捕した。
三浦沙知容疑者（30）は6月1日、女児Aの顔を押す暴行。小松香織容疑者（38）は6月27日、男児Bを宙づりにする暴行。服部理江容疑者（39）は6月10日、男児Cの頭部を殴打する暴行だった。
「全園児171人のマンモス保育園で、容疑者3人は1歳児クラス23人を、計6人の保育士で担当していた」（全国紙社会部記者）
一連の虐待行為は、8月中旬に同園の内部関係者から市に情報が寄せられたため、市は同園へ調査を指導。同園の内部調査によって、16項目の悪質な行為が8月下旬に市へ提出された。
「なかにはカッターナイフで脅す、倉庫に閉じ込める、感染症の疑いのある園児の身体を無理やり触らせる、寝かしつけた園児に“ご臨終です”と何度も発言する、容姿をバカにするなど、悪質で陰湿なものだった」（同・社会部記者）
警察の取り調べに対して、容疑者らは、
「しつけの一環だった」
などと呆れる釈明をする容疑者もいた。
逮捕翌日の5日、警察が園長や保育士の立ち会いのもと、園内の捜査を行ったため、同園は休園状態に。
小松容疑者は「一緒に遊んでくれる、優しい先生」
6日には、ぽつりぽつりと園児が保護者を伴って登園していた。4歳女児の母親は、
「娘がテレビを観ていると、小松先生が映っていたので、“どうして？”って。それで、“先生や友だちにも会いたい”と言うから来たんです。もしかすると、このまま園がなくなってしまう可能性もあるし、最後になるかもしれないと思って、連れてきたんです」
女児は涙をこぼしながら、
「小松先生は一緒に遊んでくれる、優しい先生だった」
と訴えた。2歳のときの担任だったそうだ。
