「'19年は即位関連の儀式や行事が執り行われたことから、春秋の園遊会は中止に。翌年からはコロナ禍に突入したため、令和に入ってからは1度も開催されていませんでした」（前出・皇室担当記者）
春の園遊会は従来、4月に開催されてきたが、今年は5月11日という日取りに。
“トラウマ”が払拭されたとは言い難い
「5月8日に新型コロナが感染法上の5類に引き下げられるのを見計らったのでしょう。1953年に始まった園遊会は、今年で70周年。節目ということもあり、開催に積極的になるのも納得です。そうはいっても、大規模なクラスターを発生させるわけにはいきません。招待客を半数に絞り、飲食の提供についても慎重に検討されるそうです」（同・皇室担当記者）
'18年の春にはフィギュアスケーターの羽生結弦、同年秋には脚本家の三谷幸喜が出席するなど、毎回豪華な顔ぶれとなる園遊会。久しぶりの開催とあり、今回の招待客にも注目が集まっている。
「ポストコロナに向けて、皇室も模索しているのでしょう。園遊会に限ったことではありませんが、元の形に戻すことを前提とするのではなく、行事や公務の意義や行い方について、国民とともに見つめ直すよい機会だと思います」（河西准教授）
かねて園遊会は、療養中の雅子さまにとって負担が大きい行事とされている。
「多くの招待客と同時に接し、円滑なコミュニケーションが求められる園遊会は、参加自体が大きなストレスになりえます。'13年4月、園遊会を欠席された雅子さまが、その2週間後に行われたオランダ国王の戴冠式に列席し、“海外には行けるのに……”と非難を浴びたこともありました」（皇室ジャーナリスト）
雅子さまが、継続的に園遊会に出席されるようになったのは'15年の秋からだが、体調面の大事をとって中座されることが多かった。
「皇太子妃として最後に臨んだ'18年11月の園遊会は、15年ぶりに全日程をこなされました。ただ、園遊会という行事への苦手意識と、過去に批判された“トラウマ”が払拭できたとは言い難いかと」（同・皇室ジャーナリスト）
