山口百恵や小泉今日子、中森明菜を輩出した『スター誕生！』が終了して40年、ソロアイドルが消えたのはなぜか、レコード会社OBが語るソロアイドルの時代は「はっきり言って来ない」

ソロアイドル誕生はこの先あるのか

　2005年に活動を開始したAKB48、2011年に結成された乃木坂46なども卒業制度を採り入れている。どちらもプロデューサーは、最初に卒業制度を考え出した秋元氏だ。1人で戦うソロアイドルはますます厳しい時代になった。

第2回AKB48選抜総選挙の様子（2010年）

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「もうソロアイドルがグループに太刀打ちするのは難しい。だから今の街頭スカウトの対象は各社とももっぱら女優の卵」（前出・芸能プロダクションスタッフ）

　もっとも、芸能プロとレコード会社にとって、本当はソロアイドルのほうが望ましいのだという。

「アゴ足（食事代と交通費）だけ考えたって、グループは大変です。メンバー同士の人間関係にも目を配っていないとならない」（前出・レコード会社OB）

　ただし、AKBなど秋元氏がプロデュースするグループはメンバーの所属芸能プロがバラバラで、経費の負担が分散されている。おニャン子から40年近くグループを手掛けている秋元氏だけにウィークポイントをつくらないようにしている。

　もうソロアイドルの時代は到来しないのだろうか。

「はっきり言って来ない。グループ内の人気者すら卒業すると歌手になるのは難しく、タレントか女優でしかやっていけないのですから」（同）

　百恵さんや明菜も今の時代にデビューしていたら、グループの一員としてやっていくしかなかったのだろうか。