「番組が始まってこの1か月、本当にあっという間でした。民放という新しいフィールドで、すべてが新鮮で楽しいですね。うまくいったこと、いかなかったこと、毎日いろいろあって。試行錯誤の日々で、まだ詳しくわかってはないけれど、今後は数字も強く意識していかなければと思っています（笑）」
NHKを退職した武田真一アナウンサーのキャリア
穏やかな声でこう語るのは、武田真一アナウンサー（55）。今年2月末、NHKを早期退職。4月にスタートした日本テレビの情報番組『DayDay．』にレギュラー出演し、総合司会を務めている。
NHK屈指の人気アナウンサーとして知られ、“好きなアナウンサーランキング”では並みいる民放の名物アナを抑え、例年上位にランクイン。2016年にはNHK紅白歌合戦の総合司会も務め、柔らかく安定感ある語り口でお茶の間に広く親しまれてきた。人気・実力共に兼ね備え、キャリアは安泰かと思えたが─。
「あと数年で定年という年齢になって、旅の終わりが見えてきた。この年代のサラリーマンはみなさんそうだと思いますが、残された数年間をどう過ごそうかと考えたとき、やっぱり新しい世界が見たいと思ったんです」
1990年、NHKに入局。ディレクター志望での応募だったが、アナウンサー枠で採用される。『NHKニュース7』『クローズアップ現代＋』と局の看板番組のメインキャスターを長年務め、エグゼクティブ・アナウンサーの地位まで上り詰めた。
2021年からは大阪放送局に赴任し、『列島ニュース』『ニュース きん5時』に出演すると同時に、専任局長として大阪局の組織運営を手がけている。
「あのままNHKにいたとしたら選択肢はいろいろあって、引き続きアナウンサーとして番組を担当することもできたでしょうし、NHK全体の組織運営に携わっていくこともできたでしょう。でも大阪で町工場や地元の小さなお店、地域で社会貢献されている方々を取材して、みなさんこうして日々頑張っているんだ、社会を動かしているんだと心打たれた。ニュースではさんざん伝えてきたけど、自分自身は大きな組織にいて、そういう経験を一度もしないまま世間さまにモノを言うのはおかしいのではないかと考えて……」
33年間勤めたNHKを辞め、フリーに。個人事務所の代表兼マネージャーを務める妻と共に、二人三脚で歩き始めた。
「フリーという明日はどうなるかわからない身になって、先の見えない大海原に漕ぎ出してみようと思った。妻は退職について反対は一切せず、不安もまったく口にしませんでした。人生は一度きりなんだから、やりたいならやってみたらいい、と強く背中を押してくれました。サラリーマン時代は朝、家を出てそれきりでしたけど、今は妻と24時間ずっと一緒に過ごしています」
