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船越英一郎（62）※撮影／佐藤靖彦
「ずっと上質なコメディーをやりたかったので、狂喜乱舞、羽化登仙、欣喜雀躍でございます」こう語るのは船越英一郎。6月3日にスタートする土ドラ『テイオーの長い休日』（東海テレビ・フジテレビ系毎週土曜夜11時40分～）に主演する。
リアル“2時間ドラマの帝王”船越英一郎
テレビ局で2時間サスペンスが制作されなくなり1年以上も仕事がない“2時間ドラマの帝王”熱護大五郎（あつもり・だいごろう）を演じる。リアル“2時間ドラマの帝王”船越にハマり役のような作品でおのずと興味が湧く。
「“船越ありき”の企画を考えてくれたプロデューサーからのラブレターだと思っていますが、熱護と船越は似て非なる人間です。
熱護は人情に温く涙もろいけど俳優としては矜持が強く、自分の中に閉じこもり他人とコミュニケーションが取れず、オープンマインドになれない。僕自身は、仲間と対話や会話を楽しんで作品を作り、自分の腹の内を見せるタイプです。
熱護と僕とでは目指す頂上は同じでも登山の仕方が違う。例えるなら育ての親が違う双子みたいなものかな。みなさんには虚々実々を楽しんでもらえたらと思います」
熱護は役者以外の仕事はしないが、自身は司会やバラエティーでも活躍する。
「熱護を演じながら船越を完全否定しているシーンが随所にあって複雑です。“散歩（番組）なんてもってのほか”という熱護ですが、僕は年中やっていますからね（笑）」
自身とは対極の熱護だが、役者として共感するセリフも。
「“役者の仕事は始まる前に始まってるんだ”は準備の大切さを、“いつかなんてない。分岐点は常に今だ。今、ここだ”は思いを込めて生きる意味を、そして“いちばん大事なのは視聴者に楽しんでもらうことではないのですか”。この3つのセリフは共通点です」
