「涙の数だけ強くなれるよ」。平成を代表する応援ソングのひとつ『TOMORROW』で1995年にデビューした、シンガー・ソングライターの岡本真夜。この曲は田中美佐子の主演ドラマ『セカンド・チャンス』（TBS系）の主題歌となり、第68回選抜高等学校野球大会の入場行進曲にも選ばれた。セールスは200万枚という大ヒットを記録し、同年の『第46回NHK紅白歌合戦』にも出場。岡本は一躍スターダムへとのし上がった。
3rdシングルのバラードナンバー『Alone』もロングセラーとなり、シンガー・ソングライターとして確固たる地位を確立する。
順風満帆ではなかった
岩崎宏美、沢田知可子、広末涼子、平原綾香などへの楽曲提供も手がけ、2016年からはピアニストとしても活動。さらに2022年からアイドルグループのプロデュースも開始した。
21歳でデビューしてから28年、こうして振り返ると順風満帆な音楽人生のように思える。しかし、岡本は長年、事務所とのいざこざや人間関係に悩まされてきて、「この年になって、やっと音楽だけに向き合える落ち着いた環境を手に入れました」と笑う。
そもそも始まりからして波乱含みだった。デビュー曲が『TOMORROW』に決まったことや大ヒットしたことは、岡本にとって予想外の出来事だったのだ。
「私はもともとバラードを歌いたくて、シンガー・ソングライターを目指しました。『TOMORROW』もミディアムバラードとして制作していたんです。でもドラマのプロデューサーから『アップテンポにしたものを主題歌として使いたい』とリクエストがあり、アレンジをガラリと変えて、完成したのが『TOMORROW』でした」
デビュー曲は5曲候補があり、岡本の中ではほかにイチオシの曲があったという。だから本人もスタッフも「『TOMORROW』だと売れないだろう」と思っていた。
しかし、思いもよらない大ヒットとなり、岡本真夜の名前が広く知られるようになる。大ヒットの裏側で、自分のイメージとは異なるアップテンポの曲調で、もてはやされることに岡本は違和感をぬぐえなかった。
「当時は自分の曲として受け入れられないというか。私らしい曲ではないのに、大ヒットして、代表曲としてとらえられてしまうことに何年も葛藤がありました。でも今はこの曲がなければ今がなかったと思っています」
さらにデビュー当初は「顔出しNG」とし、テレビ番組に登場することはなかった。『TOMORROW』のCDのジャケット写真も顔がわからないようになっている。雑誌や新聞の取材は受けていたが、写真は撮らせず、事務所が用意したアーティスト写真を使ってもらっていた。
「楽曲だけで勝負したいと思っていて、カメラも苦手だったので、メディアには出ないという約束でデビューさせてもらいました。でも、『TOMORROW』が大ヒットしたことで『生で歌っているのを聴きたい』という声が大きくなり、周りの大人たちの事情に巻き込まれて（笑）、仕方なく紅白歌合戦で初めて顔出しをしたんです。ライブをするのは好きなのですが、今もテレビに出るのは苦手ですね」
大黒摩季やZARDなど、当時はマーケティングの一環として、初めは顔を出さずにCDを売り出す方法もあったが、岡本の場合は本人の希望だったのだ。
