猫たちを救うため「ノラネコ割」を考案

　それからの木津さんは、日中はサラリーマンの仕事をこなしながら理想の土地を探し続けた。1年半後、ようやく運命の土地を発見。なんとそこは、木津さんが住んでいる賃貸のすぐ近く。売主さんも猫好きとあり、とんとん拍子に話は進んだ。

　建物については、世界初の猫専用というコンセプトが面白かったのか50組近い建築会社から応募が殺到。その中の1社と打ち合わせを重ね、2011年、最初の物件である『Gatos Apartment』が竣工した。

「おかげさまで入居者もすぐに決まって。このときは、これまでやってきたことは必要とされることだったとわかって本当にうれしかったですね」

　その後は全国から見学希望者や問い合わせが相次ぎ、木津さんは会社を辞め、猫専用賃貸アパートのプロデューサーに転身。猫のための物件を次々とプロデュースしていくこととなった。

「僕が手がける物件は、まずは完全室内飼いと複頭飼いが大前提。猫のためというとキャットウォークさえ作ればいいと考える人も多いですが、実は猫にとって大事なのは上下の動きなんです。あと日当たりがよく、外の景色が見られる窓があり、風通しがよいことも大切ですね。トイレも複数置けるスペースを洗面所にしっかり取っています」

　そして木津さんが何より大事にしているのは、猫にとって安全な環境であるということ。とにかく猫を脱走させない。2階以上の場合は落下防止に気を配る。柵はすべて猫が上れないよう高く、幅が狭い縦組みにし、外の柵の先にはL字型の猫返しをつける念の入れようだ。そのようにさまざまな配慮がし尽くされた物件は猫好きの間ですぐに評判となり、物件の完成お披露目会には朝から内見希望者の行列ができてすぐに成約する盛況ぶりだという。

　祐天寺のアパート『Necolat』は、そんな木津さんが6棟目にプロデュースした物件。シックな外観が祐天寺の街によくなじんでいる。部屋は基本40平方メートル以上の1LDKで、賃料は15万円〜だ。

「縁あって祐天寺の物件が6棟目となりましたが、すごくいい街ですよね。都心なのに下町感とおしゃれ感がほどよくミックスしてて」

　ちなみに漫画には、捨てられて野良になった猫を保護する話が出てくるが、木津さんの物件にも保護猫を迎えると1匹につき5000円キャッシュバックされる「ノラネコ割」という制度がある。