「普通の人みたいに3食きちんと食べるとか、そういう生活はできたことがないですね。この食べ物への恐怖心というのは一生治らないんじゃないかなって思います。頭ではわかっているんだけど、やっぱり痩せている自分に固執してしまう部分もあるし」
と話すのは、女優の遠野なぎこさん（43）。10代のころから摂食障害を患い、今もまだ闘病が続く。
「吐いたら太らない」告げた母も摂食障害
「少し前までは過食嘔吐に悩まされていて、2週間前から今度は拒食になってしまいました。まともな食事がほとんどとれない状態で、だからどんどん痩せていきますよね。お菓子しか食べられない日があったり、食べたとしても一日に高野豆腐1つとか、一般の成人女性の食事量にはとても追いつけない」
摂食障害を発症したのは15歳のとき。子役として幼いころから芸能界で活躍し、大河ドラマ『八代将軍吉宗』や人気ドラマ『未成年』など話題作に出演してきた。
しかし思春期で身体が丸みを帯び始めると、母親から「吐いたら太らない」とすすめられ、過食嘔吐をするようになる。当時は摂食障害という言葉自体まだ浸透していなかったころのことだ。
「まだ子どもだったし、母の教えですから、そんなに悪いことだとは思わなかった。摂食障害という言葉も知りませんでした。ただこれできれいになれる、これで太らないで済むんだという気持ちだった。でも実は、母も摂食障害だったんです。それを知るのはずっと後になってからでしたが」
母の言葉から、過食嘔吐をするように。そして間もなく拒食症になっていった。同時に自傷癖もあらわれ、仕事もままならなくなっていく。撮影当日にオーバードーズ（薬の過剰摂取）をした日もあった。精神科に連れて行かれ、そこで「3年間の休養が必要」とドクターストップを命じられた。
「10代のころはガリガリに痩せ細っていましたね。仕事を休んでいる時期だったので、その姿を人に見られることはなかったけれど。それでも私は仕事がしたかった。“ようやく仕事ができる、舞台に立てる！”という夢を見て、泣きながら目が覚めて、現実に愕然とする。そんな毎日でした」
3年間の休養が明けるころ、オーディションの話が舞い込んだ。再起をかけて挑戦し、見事合格。NHK連続テレビ小説『すずらん』の主演に抜擢され、芸能活動を再開する。
作中のヒロイン・常盤萌をみずみずしく演じたが、「あのころも症状は落ち着いてはいませんでした。ちょっと過食寄りになっていて、だいぶふっくらしてました」と振り返る。
以降、バラエティーにも進出し、歯に衣着せぬ発言でタレントとしても人気を博す。その順調な芸能活動の陰で、過食嘔吐と拒食状態をひそかに繰り返してきた。
「自分の意志ではどうにもできないのがこの病気の難しさ。朝起きて、パチンとスイッチが勝手に切り替わってしまうんです。過食になると、コンビニの食べ物をお腹がパンパンになるまで食べてはもどしたり。多いときで一日5回吐いたこともありました。もうまともな状態ではないですよね」
