「1作目では、母親が父親を殺した罪で死刑囚となり、娘は不良になって少年院へ。母親の死刑執行を延期することを条件に、警察に協力することに。2作目では、悪の組織から素性がバレないようにするため、子どものころから17歳まで鉄仮面をつけて生活を送っていたという設定。3作目に至っては、ドラマ内で亡くなった人が最終回で生き返る……。ほかにもいろいろありますが、ツッコミを入れるのも野暮なお話でした」
そんなトンデモ設定をも吹き飛ばす痛快ドラマを、毎週多くの人が楽しみにしていた。が、そのウラで犠牲になった人がいる。
「それこそが、主演女優たちです。華々しく芸能界デビューした彼女たちに課せられたのは、休みなく働かされる殺人的スケジュールでした」(芸能ライター、以下同)
当時はアイドル全盛期。それまで右も左もわからない、ごく普通の高校生だった少女たちが、次々と新人アイドルとしてデビューしていた。
「斉藤さんに与えられた休みは、1年間に1日だけ。日付が変わってから帰宅するのが日常でした。歌手としてもデビューしていましたから、歌番組やイベント出演の仕事もあった。そうした合間にセリフや殺陣を覚えるなど、ドラマの準備が必要になる。地獄の日々だったと思います。当時は主演映画の撮影が何本も控えており、常に痩せている必要もあった。育ちざかりなのに満足に食べることもできなかったそうです」
“セリフが覚えられない”
ドラマが放送された期間にも問題があった。今では3か月1クールで放送される連続ドラマが普通だけど、『スケバン刑事』は違っていた。
「斉藤さん主演の1作目は1985年4月にスタートし、終わったのは同年10月末で、計7か月間も続いたんです。南野さん主演の2作目に至っては、1作目の放送が終了した翌週に始まって、終了したのは1986年10月。実に1年間にわたって放送されました。今では考えられないスケジュールです」
当時、『スケバン刑事2 少女鉄仮面伝説』で南野と共演した俳優の当山彰一氏もこう証言する。
「撮影の休憩時間も南野さんはマネージャーから水と台本を受け取って読み込んでいました。南野さんは“セリフが覚えられない”と、よく弱音を吐いていましたね。当時は移動の合間にすら歌番組に出演していました。駅のホームから中継で歌ったり……。移動中ですら仕事なわけですから、眠る時間なんて、ほとんどなかったと思います。NGを出せば、何十人といるスタッフの顔も険しくなっていく。そうとうなプレッシャーがあったはず」
10代の少女たちが、こうした過酷な労働を強いられていたのだ。
