昨年、夫の悪性リンパ腫が判明し、悲鳴を上げるほどのショックを受けたという新田恵利さん。「自暴自棄になったり、キレるようになった彼を、支える自分のストレスも大きかった」と振り返る。人生の終わりを意識し、2人の時間がより貴重なものに―。夫婦での闘病を語ってくれた。
基本的にはステージ1でも4でも治療は同じ
「“喉が痛い”からと病院を受診したのが夫のがん判明のきっかけです」
そう語るのは、タレントの新田恵利さん。昨年6月に、夫で事務所社長の長山雅之さん（54）が悪性リンパ腫であることを公表した。
「彼は一昨年コロナにかかったので、“またかぁ、勘弁してよ”くらいの軽い気持ちでいたんです」（新田さん）
ところが、受診した耳鼻科の医師から「（喉の奥の）面構えが悪い」と告げられる。
「私も大腸ポリープができたときに、先生に出来物のことを“面構えが悪い”と言われて。ツルッとしていると良性で、凸凹していると良くないと。だからそう聞いて、不安がよぎりました」（新田さん）
細胞を取ってもらい2週間後に結果を聞きに行くと、8割方がんという診断。長山さんは、
「僕はそこで、もう治療するしかないって覚悟を決めたんですけど、恵利ちゃんは“大げさなだけだ”って信じない（笑）。で、再度詳しく検査してもらって2週間後、がんだと確定したんです」
電話口で結果を聞いた新田さんはショックのあまり「イヤーッ」と大声で叫んでしまったという。
「がんって、デリケートな人やまじめな人がなる病気ってなぜか勝手に思っていたんですね。夫はストレスをため込むタイプでも、ネガティブに考えるタイプでもないので、がんとは無縁の人だと思っていて。だからどうしても信じられなくて」（新田さん）
その後、がん研究センターで改めて検査をし、やっと事実を受け入れたと話す。
「ネットで『悪性リンパ腫』と検索すると出てくる自覚症状にもまったく当てはまらないんですもん。1個ぐらいハマってくれたらもう少し納得も早かったのに」（新田さん）
長山さんも、喉の強烈な痛み以外には変わったところはなく、そんな中で初期のがんが見つかったのはラッキーだったと振り返る。
悪性リンパ腫は、白血球のリンパ球ががん化した、血液のがんのひとつ。数十種類以上の病型があり、治療は薬物療法や放射線治療などが行われる。
「僕はステージ1だったんですが、基本的にはステージ1でも4でも治療は同じで、その回数が違うだけ。進行度にかかわらず、薬が効けば治るし、効かなければ治りませんと。薬が合うか合わないかによるので、先生も明言はしないんですね。どうなるかわからないこの状態がいちばん不安でした」（長山さん）
先の見えない人生や仕事への不安に襲われ、精神的に不安定な日々が続いた。しかも病院は進行の早いがんや重度の患者を優先するため、治療はなかなか始まらなかった。
「その間がお互いに精神的には大変でしたね。夫はもともとキレるタイプではなかったのに、ちょっとしたことが引き金になって急にキレることが増えて。相手が元気だったらこっちもファイティングポーズでバトルするんですが（笑）、弱っているので、かける言葉も見つからないし、大丈夫だよって安易には言えないので、腫れ物に触るような時期でした」（新田さん）
