中村芝翫を襲名した橋之助、三田寛子と抱き合い成功を誓う
中村芝翫を襲名した橋之助、三田寛子と抱き合い成功を誓う
【写真】三田寛子がSNSで匂わせていた“夫が不在”の不穏すぎる家族写真

 当時の『いいとも!』を知る元テレビマンによる話。

「超がつくほどの天然でドジっ子、今でいう“おバカキャラ”がウケた三田さんは一躍、お茶の間の人気者になりました。受け持った料理コーナーで材料や手順を間違えるミスを連発しても、その前向きで明るい笑顔に視聴者が、タモさんが絆(ほだ)されていきました」

 そんな愛されキャラの彼女が歌舞伎俳優と結婚するーー。「えっ、本当に?」かつてのスタッフだけでなく、業界全体がざわついた。

寛子ー、やっぱりやめといたら?

「何より心配されたのが、“のんびり屋さんに梨園の妻が務まるのか”ということ。タモさんも内情を知っていたのでしょう。彼女の結婚を祝福する一方で、冗談混じりに“寛子ー、やっぱりやめといたら?”と反対したと(笑)。

 それにーー、当時の歌舞伎役者といえば、今よりも“芸の肥やし”が許される傾向が強かった時代。それこそタモさんも、"モテ男”だった橋之助(芝翫)さんの浮き名を耳にしていたのかもしれませんよ」

 芝翫との結婚で女優の道を閉ざした三田だったが、真面目で直向きな性格で精進を続けた結果、今や梨園を代表する妻の1人としてとして称えられている。

 そんな彼女が「芸の肥やしはあり得ない」としつつも、屈辱の日々を耐え忍んでまで離婚しない理由。3人の息子たちを夫以上の立派な役者に育て上げることが支えになっているのかもしれない。