9月27日15時30分頃、自民党の新総裁として割れんばかりの拍手を浴びるのは誰なのか。史上最年少の小泉進次郎氏か、史上初の5度目で大願成就の石破茂氏か、はたまた史上初の女性・高市早苗氏か。その新総裁は4日後の10月１日（火）に召集される臨時国会で、首班指名選挙で第102代総理大臣になるのは確実ーー。
刻一刻とその時が、迫っています。それに連れて国会議員票368票（都道府県連票は47票）をめぐって目下、仁義なき戦いの最終章を迎えています。
総裁選勝利の行方、そして来月に濃厚視される解散総選挙について選挙プランナーとして数々の候補を当選させてきた永田が語ります。
高市氏に大逆転された小泉氏、大どんでん返しへ最後の勝負
9月24日、小泉氏は支援を求めて麻生氏と会談し頭を下げました。小泉氏の後ろ盾となるキングメーカーは麻生氏と不仲とされる菅義偉前総理だったのになぜ。
事態の急変は、決戦前夜の情勢にあります。既に自民党員は、9月24日の午前中に投票用紙を投函し終わっています。今、開票作業の真っただ中であり、発表は27日の議員投票の直前なので、あくまで一つの予測値です。５回目の挑戦で地方の津々浦々まで回ってきた、石破元幹事長が浸透し約100票で首位。人気抜群の小泉元環境大臣は約65票、政策論争を得意とする高市経済安全保障大臣が約90票と逆転。
反対に議員票は、初当選以来15年も細やかな気遣いを欠かさなかった小泉氏65票と圧倒。対極的に、深い人間関係より政策研究に没頭してきた高市氏45票、石破氏35票と引き離されています。
合計すると、石破氏、高市氏が135票で並び、小泉氏が130票。決選投票には石破氏と高市氏が進み、小泉氏は敗退です。
大相撲に例えるなら、横綱小泉氏が、大関高市氏に逆転のうっちゃりを食らい土俵際に追い詰められてしまった。小泉陣営は、明日昼までに死に物狂いで議員票一票一票をを積み上げるしか逆転の術は無い。
