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ー 「俺を隊長と呼ぶように」
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ー 世界でいちばん芝居がうまい

 希代のプレイボーイは家族に見守られ、穏やかに最期を迎えた。2024年11月14日、火野正平さんが亡くなった。

「13歳だった1962年にフジテレビ系のドラマ『少年探偵団』でデビュー。その後、1973年放送のNHK大河ドラマ『国盗り物語』で羽柴秀吉を演じて話題になりました。以降は時代劇や任侠モノを中心に活躍。近年はNHK BS『にっぽん縦断 こころ旅』にレギュラー出演。自転車に乗って全国各地を回る姿が人気でしたが、2024年4月に持病の腰痛が悪化し、出演を取りやめていました」(スポーツ紙記者、以下同)

 復帰を目指していたが、夏に腰部骨折をして体調が悪化。復帰は叶わなかった。

 プライベートでは“モテ男の代名詞”として知られ、数々の女性と浮名を流した。

「1970年に結婚しましたが、直後に新藤恵美さんとの交際が発覚。その後も小鹿みきさんや仁支川峰子さんなど、女優との交際が浮上。ワイドショーをにぎわせていました」

「俺を隊長と呼ぶように」

 そんな火野さんと時代劇などで共演することが多かったという立花理佐が思い出を振り返った。

「最初にお会いしたのは、京都の太秦にある撮影所で、私は20歳前後くらいだったかな。その日に正平さんから “俺を隊長と呼ぶように。理佐は小隊長な”と言われました。ほかに隊員がいるわけでもなく、撮影があるときはずっと一緒にいて、ごはんを食べに行ったり、冗談を言い合ってふざけたりして。正平さんは大先輩ですが、素でいられる存在でした」