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小室佳代さんと紀子さま
「秋篠宮ご夫妻は、内心穏やかではないと思われます」
皇室制度に詳しい静岡福祉大学の小田部雄次名誉教授がこう語るのは、発売前から注目を集める“ある人物”の自伝エッセイ本について。
「小室圭さんの母・佳代さんが著者であるエッセイの出版が突如発表されたのです。タイトルは『ブランニューデイ あたらしい日』だそう」（皇室ジャーナリスト、以下同）
紀子さまが愕然の理由
佳代さんといえば’17年、皇室を巻き込む前代未聞の騒動の発端となった人物だ。
「’17年9月、秋篠宮家の長女、眞子さんと小室圭さんの婚約が内定し、日本中がお祝いムードに包まれました。しかし同年12月、佳代さんが元婚約者との間に、約400万円超の金銭トラブルを抱えていたことが報じられ、世間の雰囲気は一変。結婚反対の声が殺到し、翌年2月、宮内庁は婚約延期を発表したのです」
’21年11月、元婚約者には全額返金し、トラブルは解決したものの、秋篠宮家には厳しい視線が注がれてきた。佳代さんがエッセイを出すことで、騒動は蒸し返され、秋篠宮家はよくない意味で再び注目されるだろう。
「小室夫妻はエッセイの出版を事前に了承していたようですが、宮内庁や秋篠宮ご夫妻もご存じなかったようです。長男の悠仁さまは今年、成年式と大学進学を控えた大事な時期で、紀子さまは批判や悪目立ちを避けたいとお考えでしょう。そんなタイミングで佳代さんがエッセイを出版することを知り、愕然となさっているものと拝察いたします」
金銭トラブルが報じられて以降、多くの報道陣が佳代さんの取材を試みたが、応じることはほとんどなかった。結婚騒動の渦中、唯一応じたインタビューでは《いつ死んでもいいと思うこともありました》と、悲痛な心中を吐露。
