「悠仁親王は昨年18歳となり、成年を迎えました。小さいときから甥として成長を見守ってきましたが、近頃は、都内や地方への訪問であったり、外国の方々との交流であったり、皇室の一員としての務めを果たしてくれていることを頼もしく思います。
会ったときには、地方や都内への訪問に関する話題のほかにも、関心を持って取り組んでいるトンボ、野菜の栽培、バドミントンなどについて生き生きと話してくれますので、充実した日々を送っているのではないかと思います」
天皇陛下が語る悠仁さまの成長
秋篠宮家の次女、佳子さまの伯父にあたる天皇陛下は、今年2月23日、65歳の誕生日を迎えた。誕生日を前に皇居・宮殿で記者会見が行われ、成年となった悠仁さまの成長ぶりや最近の印象に残った会話をこのように紹介した。
さらに自分の学習院大学時代を振り返りながら、陛下はこう続けた。
「先日、悠仁親王の大学の進学先が決まり、うれしく思っています。私自身の大学時代を振り返ってみると、専門の日本史の研究や部活動としてのオーケストラでの練習などを通じて、年齢の幅もあるさまざまな人と出会うことができたと思います。
そして、さまざまな背景や関心を持った先生方や友人たちから多くのことを学びました。高校時代までの友達も大切ですが、大学で知り合った人々との交流も続けています。
研究面でも、大学時代に研究した日本中世の瀬戸内海の水上交通の研究は、オックスフォード大学でのテムズ川の水上交通史の研究へとつながり、現在も取り組んでいる、より広い分野の『水』問題へと発展していったように思います。
悠仁親王には、大学生活を通して、本当に自分がやりたいことを見つけるとともに、さまざまな人と出会い、自身の将来をしっかりと見つめつつ、実り多い学生生活を送ってほしいと願っております」
さまざまな先生や友人たちとの出会いから多くを学んだことを具体的かつ丁寧に話すなど、悠仁さまに対する愛情の深さが感じられた。
悠仁さまは、3月3日に行われた成年の記者会見で、天皇陛下から多くのことを学んでいると、次のように答えている。
「公的な活動についてですが、大学在学中は学業を優先させていただきながらにはなりますが、少しずつ携わっていくことになると思います。周りの方々からご助言を頂きながら、一つひとつに丁寧に取り組み、成年皇族としての自覚を持ち、皇室の一員としての役割をしっかりと果たしていきたいと思っております。
これまで天皇、皇后両陛下や上皇、上皇后両陛下が、公的なお務めにお心を込めて取り組まれているお姿を拝見し、また、お話を伺う機会もあり、大切なことを学ばせていただいてまいりました。（中略）
象徴天皇の存在につきましては、上皇陛下がお考えになってこられ、天皇陛下が先日の記者会見でおっしゃっていましたように、常に国民を思い、国民に寄り添う姿なのではないかと思います。
また、皇室のあり方につきましても、天皇陛下のお考えのもと、人々の暮らしや社会の状況に目を向け続けていくことが重要であると思います。そして、出会いを大切にして、人々の幸せを願い、気持ちに寄り添い続けることが重要であると思います」
