《ヅラの皆さん一度でも、会いたかった 会えなかった 会わなきゃだめだった こんなお別れで、本当に、本当に、ごめんなさい。さようなら…。》
「女性トラブル報道」に揺れていた中居正広が1月23日までに、実質的なファンクラブである有料サイトで引退と廃業を発表した。《全責任は私個人にあります。》と関係各所への謝罪を綴り、最後にファンクラブ会員「ヅラ」に頭を下げた。
1987年に旧ジャニーズ事務所（現STARTO ENTERTAINMENT）に入所、1991年にアイドルグループ・SMAPとしてデビューして以降、30年以上にわたって芸能界に身を置き、国民的スターとしての地位を築いてきた中居。
そんなキャリアが崩れたのが2024年末に報じられた、ウン千万円もの解決金を払ったとされる女性トラブルだった。中居も、年が明けた1月9日にトラブルこそ認めるも「守秘義務」を理由に詳細を明かすことなく、
《示談が成立し、解決している》《今後の芸能活動についても支障なく続けられることになりました》
と芸能活動の継続を宣言したばかり。ところが『ザ・世界仰天ニュース!』（日本テレビ系）降板を機に、ラジオを含めたすべてのレギュラー番組が打ち切りになったことで、一転して芸能界引退を決断したのだろうか。
島田紳助氏と同様、取材には応じなくなる
「中居さんの決断理由として考えられるのは２つ。まず、引退して“一般人”になることで、これ以上の自身とトラブルへの詮索、取材を避ける目的があると思います」とは、長年にわたって旧ジャニーズタレントを取材してきた芸能ライター。
「テレビから姿を消したとはいえ、芸能人でいる限りは示談成立に関係なく、今までのように取材攻勢に晒され続けます。ですが、引退で“線引き”をすることで少なくとも応じる義務はなくなり、2011年に“黒いつながり”で引退した島田紳助さんと同様の境遇になるでしょう」
では、自身の保身がための引退ということなのか。
