2月15日の生配信で菊池風磨が見せた“イジり”パフォーマンスが波紋を呼んでいる。この日はSexy Zoneからtimelesz（タイムレス）と改められたグループの新メンバーオーデイション番組『timelesz project』の最終話がNetflixで配信され、新メンバー5名が決定した。
さらに、ファンクラブの会員へ向けての生配信も行われたが、その中で現メンバーの菊池の見せた言動が批判を集めているとスポーツ紙記者が語る。
「配信では菊池さんがMCを務め、新メンバーを紹介していったのですが、原嘉孝さんに対して『かっこういいな原さん』『やっぱりイケメン』などと、イジり倒したのです。原さんはどちらかといえば“正統派イケメン”というより天然ボケ要素のある三枚目タイプ。個性を活かして舞台を中心に俳優としても活躍されています」
その後、原はラジオ『Qrzone』で“いじり”については菊池と事前に打ち合わせしていたと発言している。
《ほんと二宮さんにそっくり》
原はもともと“イジられキャラ”ではあるものの、ネット上では《後輩イジリが強めなのがちょっと目に余る》《ちょっと飛ばし過ぎな感はある》と菊池をたしなめる声が相次いでしまった。
さらに菊池の過度な後輩イジりは、先輩である嵐の二宮和也の“悪影響”を指摘する声も聞かれる。
《風磨のあのいじりって二宮くんの悪影響だと思うんだよな》
《二宮の嫌なとこだけ真似しちゃったなって感じ》
《菊池風磨のイジりってほんと二宮さんにそっくりだよね》
こうした声が聞かれる理由を前出のスポーツ紙記者が語る。
「菊池さんは二宮さんのほかKAT-TUNの中丸雄一さん、Hey! Say! JUMPの山田涼介さんとともにYouTubeチャンネル『よにのちゃんねる』に参加しています。いわば二宮さんの直系の後輩というべき人物。実は二宮さんは後輩に対しては“オラオラ系”であり、口の悪さもしばしば露呈しています。2024年11月に公開された動画では、二宮さんが菊池さんを『ブスのくせに』とイジり批判を集めています。
2024年4月にはデビューを前にしたAぇ!groupをゲストに招き、関西ジュニアの話題になると、なにわ男子の藤原丈一郎さんに対し『無駄に（芸歴が）長い』とイジり、こちらも問題発言とされました。菊池さんが二宮から“悪い影響”受けた可能性は十分ある、と感じるファンは多いでしょう」
もちろん二宮の後輩イジりは愛情の裏返しであり、ひとつの芸として成立しているとの声もある。先輩に憧れるのは悪くはないが、何ごともほどほどに……。
