'80年代、お茶の間を沸かせたバラエティー番組でそれぞれの思いを胸にアイドルの階段を駆け上がったトリオ。高視聴率をキープする中、デビューシングルはミリオンセラーを記録。3人が振り返る、超多忙だったあのころの“裏側”。
西山浩司は結成前から「芸能人」だった？
1981年4月に放送が始まった、“欽ちゃん”こと萩本欽一のバラエティー番組『欽ドン！良い子悪い子普通の子』。番組中のキャラクターで、ヨシオこと山口良一、ワルオの西山浩司、そしてフツオの長江健次の3人が組んだイモ欽トリオは、当時、爆発的な人気を博した。
結成から4か月目には『ハイスクールララバイ』でレコードデビューし、累計160万枚のミリオンセラーを記録。番組から誕生する企画ユニットの元祖ともいえる彼らの“今だから話せる”エピソードを直撃!
山口 イモ欽トリオとして会ってから、もう44年たつんだよね……。
長江 あのとき、僕はまだ高校生で芸能界に入りたい、歌手になりたいと思っていました。『スター誕生！』のオーディションにも応募していましたし。
西山 僕は中学1年生のとき“欽ちゃんに会いたい”という思いだけで『スタ誕』のオーディションに応募して。それがきっかけで『欽ちゃんファミリー』に入れて……。
山口 『欽ドン！』のオーディションのときは、西山くんは僕から見ればもう“テレビの人”でしたよ（笑）。
西山 確かに中学生のときから『スタ誕』に出ていて、学校でもそのときからキャーキャー言われてたからね（笑）。
山口 オーディションの後、“西山さんと山口さん、スタジオに来てください”とスタッフに声をかけられて。西山くんの後について階段を上っていく途中に、踊り場で急に西山くんが振り返って“これから一緒にやりますね。よろしく!”って彼が握手してきたんです。まだ決まったと聞いてもないうちですよ。“うわぁ、これが芸能人か”と思ったのが西山くんの第一印象（笑）。
西山 え～……覚えてないなぁ（笑）。
長江 あのオーディション、僕は真っ先に落とされたから……。大阪のオーディションに受かったとき、それで合格だと思って大阪の友達に“欽ちゃんの番組に出るから、君らと口も利けなくなるよ”くらいの勢いで上京したら、まだ20～30人候補者がいたんですよ（笑）。それでも結果的には、運よく拾ってもらったんですけど。
山口 健ちゃんは可愛かったよね。僕と10歳近く年が離れているから、ずいぶん若い子だな、子どもじゃん、と思っていた。
長江 僕からしたら、山さんは何を考えているかわからない人、という感じ（笑）。
