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MLB東京シリーズでホームランを打った大谷翔平
「なんとかいいところで打てたので。連覇というのがいちばんの目標だと思うので、いい一歩目になったんじゃないかなと思います」
舞台は東京から本拠地・ロサンゼルスへ。日本時間3月28日、アメリカでの開幕戦に“1番・DH”で出場した大谷翔平。観戦するハリウッドスターのトム・ハンクスも大興奮のホームランを放った。
「東京ドームで行われた開幕シリーズ2戦目で今シーズン1号ホームランを放った大谷選手は、ドジャースタジアム開幕戦でもレフトへのホームラン。“2戦連発”で順調なスタートを切りました」（スポーツ紙記者、以下同）
昨シーズン、ドジャースは4年ぶりのワールドシリーズ制覇。冒頭の大谷が語るように、今年は連覇を狙う。
「ヤンキースが1998年から2000年に3連覇を達成しましたが、それ以降はありません。ドジャースはこのオフ、佐々木朗希投手や、その年の最も活躍した投手に贈られる『サイ・ヤング賞』を2度受賞したスネル投手などを補強。打線でも大谷選手をはじめ、MVP獲得経験がある選手が並んでいます」
球団スタッフに合計300万円のプレゼント
そんなスターだらけの“銀河系軍団”。中心となるのは“メジャーリーグの顔”となった大谷だ。
「開幕前に東京で行われた選手たちの食事会は大谷選手が中心となってマグロの解体ショーや寿司、焼き鳥を準備していました。チームメートも“みんなの結束を強くした経験だった”と語り、ロバーツ監督も“それはショウヘイのリーダーシップ”と認めていました。日本への出発前には大谷選手がアンバサダーを務める『Beats（ビーツ）』のヘッドホンを選手や同行する球団スタッフ60人にプレゼント。1個5万円ほどなので、合計約300万円の太っ腹な“旅のお供”でした」
