埼玉県の北西部に位置する本庄市。都心部のベッドタウンとしても栄えるこの地方都市で“政治とカネ”に関する噂が囁かれている。
市議会議員の寄付疑惑
同市内の団体職員の男性が次のように明かす。
「今年の1月末、本庄市内でこども食堂を運営するNPO団体『おおぞらネットワーク（以下、おおぞら）』が、公式サイトに、“ご寄付・ご協賛いただいたみなさま”と題したページを公開しました。
その中には、本庄市の市議会議員である堀口伊代子さんと、谷田裕之さんの名前が掲載されていたのです。政治に携わる人が特定の団体に金品などを寄付することは、法律で禁止されているはずなのですが……」
2月に入ってから2人の名前はひっそり削除されたという。そして3月にはサイト自体が消滅し、現在は閲覧不可となっている。
「すでに一部の市民が問題視し、この“献金疑惑”を警察に通報したそうですが、サイトを削除した『おおぞら』ネットワークはもちろん、堀口議員も谷田議員もこの件の疑惑に関してコメントを出していないので、真相は闇の中なんです」（前出・本庄市の団体職員の男性）
今回のケースについて、弁護士法人ユア・エースの正木絢生代表弁護士に見解を聞いた。
「公職選挙法199条の2は、公職の候補者等、いわゆる政治家が、当該選挙区内にある者に対して寄附することを禁止しています。その法定刑は50万円以下の罰金です」
寄付が事実であれば、やはり法に触れる可能性もある事案のようだ。寄付の有無を確認するため、『おおぞら』の代表者に話を聞いてみた。
「掲載されたお礼文は、こちらの事務局のミスです。誤って別の名簿リストを、寄付・協賛者として掲載してしまいました。この件で谷田氏や堀口氏の関係者から抗議をいただき、謝罪して訂正しております。公式サイトはこの件とは関係なく、リニューアルのために閉鎖しただけです」
と、市議たちから寄付はなかったと回答。続けて、堀口市議に問い合わせると、
「この問い合わせが来るまで、NPO団体のサイトに私の名前が掲載していること自体、知りませんでした。『おおぞら』とは団体設立の総会に呼ばれただけの関係。私も、私の関わる団体も『おおぞら』へ寄付等はおこなっていません」
『おおぞら』側は堀口サイドから抗議があったと主張したが、堀口市議は掲載自体を把握していないと話すなど、お互いの主張が食い違うことに。
