そしてこのカップルでもうひとつ気になるのが妊娠説。

「『フライデー』がそのように報じました。しかし双方ともに、その件については否定のコメントを出しています。確かに平さんは、最近も写真集の撮影スケジュールを組もうとしていたぐらいなので、妊娠はありえないのではないでしょうか。写真集を撮影し、発売した段階で妊娠がわかってしまったら、関係者に迷惑がかかりますから」(出版関係者)

　話をホテルでの“密会”の続きに戻そう。5月21日の朝10時、仕事が入っているのか、ホテルのエントランス前に止めてあるマセラティにマネージャーとともに乗車する長友。3時間足らずでホテルに帰ってきた。

　夜になると、またもや長友がマネージャーとホテルから出てきた。今回は愛車ではなく、タクシーで出かけていった。

　その10分後、今度は平が妹でモデルの平祐奈とホテルから出てきた。ふたりもタクシーに乗り込み、向かった先は、ほど近くにある焼き肉店『K』。

「1階のオープン席のほかに3部屋の個室がある高級店です。個室は隠し扉から入るシステムなので、従業員がカードキーを使わないとそこへつながる階段が現れないほど。全室カラオケつきでソファ席になっており、窓からは花が活けられている小さな庭が見えるんです」(グルメ誌ライター)

　そこで同店を訪ねてみることに。

「確かに、長友さんはいらっしゃいましたね。何人かで来ていましたね。1年に3回ほどいらっしゃっていて、帰国されたときは、よくウチのお店を使っていただいています」(店舗関係者)

　完全個室に加え、ホテル以外では決してふたりきりにならないように、妹やマネージャー、そして三瓶までをもカムフラージュにして続けてきた超厳戒態勢での“VIP”デート。公になった以上、このまま一気に……と思うけれど、どうなのだろう？

「平さんは、昔から結婚したら芸能界の仕事は辞める意向がありました。でも、所属事務所としてはやっと彼女の認知度や人気が上がってきたのに、結婚して引退してしまったら、これまでの苦労が水の泡ですからね。反対はしないけど、できるだけ結婚は引き延ばしたいと思っているのでは」(テレビ局関係者)

　となると、入籍はいつ？

「結婚する時期は、平さんの仕事が一段落して、長友さんの次シーズンが終わった来年の今ごろですかね」(ワイドショースタッフ)