「4人が強気になれたのは、大手事務所がバックにいるから。ジャニーズを出てすぐに入るのではなく、中居が代表となって事務所を作り、Iさんが加わるというシナリオです。
彼女はジャニーズを追い出された形ですが、そのままおとなしく引っ込んでいる“タマ”じゃありませんよ」(前出・テレビ局関係者)
あと1年はそれぞれソロのタレントとして活動
「スポーツ関係者、アスリート、それを支える日本中のみなさんに水を差す時期の発表を、深くお詫び申し上げます」と20日深夜、自身のラジオで語った中居。“解散”はそれほどの国民的ニュースだった。
「'91年9月9日に6人でCDデビューしてちょうど25周年、その歴史に幕を閉じようとは。5人とも9月に契約更新を行いますので、あと1年はそれぞれソロのタレントとして活動することに。これまでも5人そろっての仕事はほとんどなくなっていたのですが」(スポーツ紙記者)
20年間、全員が顔を合わせてきた唯一の番組『SMAP×SMAP』(フジテレビ系)も、年内での打ち切りが決定している。皮肉なことに、『スマスマ』がメンバー間の溝を広げてしまったとも。
「1月に番組内で騒動を生謝罪したことで、キムタクと4人の立場がハッキリ見えてしまいました。以降、収録でも4人は木村とは目を合わせないようになり、テレビの画面からも緊張感が伝わってきました。
近年、マンネリもあって視聴率が低迷、局内では打ち切り話が何度も出ていました。若手ジャニーズに切り替えたいとする動きもあって、解散は“渡りに船”と考える向きも」(テレビ局関係者)
