「カミさんが亡くなってから、猫3匹とひとり暮らしだよ」
そう寂しそうに語るのは、映画『男はつらいよ』シリーズの源公など、個性派俳優として知られる佐藤蛾次郎。
43年間連れ添った妻で元女優の和子夫人が、7月30日に多発性骨髄腫のため、68歳でこの世を去ったのだ。
「1年以上前から、カミさんは背中が痛いって言ってたんです。あまりによくならないんで、昨年7月に医療センターに行ったら多発性骨髄症という血液の病気ですと。医者はあと2年くらい大丈夫だっていうから、まだまだだと思っていたんだけどね……」
病がわかってから1か月後に抗がん剤治療をスタート。医師に余命を告げられたときの気持ちをこう振り返る。
「“2年”と言われたときは、ホントに嫌だった。夫婦は一生ずっと一緒にいると思っていたから。カミさんは今まで大きい病気をしたことがなかったんですよ。腰が痛いって言ってたときも、骨粗しょう症じゃないかって思ってたくらい。
オレは直腸と大腸と2回がんになっているんだけど、どこにも転移してないの。鼠蹊（そけい）部のヘルニアもやっているし、心臓もやってる。血管のバイパス手術ね。だから、カミさんは俺のほうが危ないと思っていたの。だけど、カミさんのほうがこんなことになっちゃうんだよなあ……」
何種類もの抗がん剤治療を続けながら、和子夫人は大好きな自分の店に立ち続けた。だが、病魔は徐々に和子夫人を蝕（むしば）み、7月11日には体調悪化で入院してしまう。
「カミさんが入院してからは毎日、病院に寄ってから仕事に行きました。7月7日から『制服捜査3』（TBS系）のドラマのロケで八戸に行ってたときは、“何でパパいないの？”って言ったらしい。ロケが終わってすぐに帰ったんだけど、カミさんにはもう管が入って話せない状態だったね。だから、カミさんとの最後の会話は“仕事ちゃんとしなさいよ”だったかなあ」
