10月29日、30日に行われたスケートカナダを終えて、日本男子フィギュアスケート界の若きエース・羽生結弦がこう語った。
「悔しさ9割、達成感1割。でも、光がちょっと見えたかなと思います。僕にしては初戦でここまで希望が見えたのは珍しいですね」
史上初のグランプリファイナル4連覇がかかるなか、グランプリシリーズ第2戦の結果だけを見れば、納得のいくものではなかった。
「ショートプログラムで4位と出遅れると、フリーでもコンビネーションの抜けや回転不足が取られて点数が伸びず、元世界王者のパトリック・チャン選手に次ぐ2位に終わっています」（スポーツ紙記者）
五輪プレシーズンという大事な時期だが、4月に『左足リスフラン関節じん帯損傷』を公表、全治2か月の診断を受けていた。ケガの影響からか、思うように練習ができなかったことを明かしている。
「ケガが治ってすぐだというのに、オーバーワークぎみの羽生選手に、ブライアン・オーサーコーチが休むよう促すこともあったそうです」（スケート連盟関係者）
オーサーコーチのもとには世界選手権王者のハビエル・フェルナンデスもいるだけに、ゆづクンの気持ちが逸るのもうなずける。
さらに今季は、新世代の台頭が著しい。闘志をかきたてられるライバルは、フェルナンデスひとりではない。
「1番乗りでファイナル出場を決めた宇野昌磨選手のほか、昨季ジュニアグランプリファイナル王者のネイサン・チェン選手は、SP、フリー合わせて4回転ジャンプを5本跳びます。
負けず嫌いの羽生選手だからこそ、ほかの人の調子がいいと“自分も頑張らなくては”と気合を入れているそう。特にチェン選手を意識しているそうです」（前出・スポーツ紙記者）
周囲が好調で、高いレベルでぶつかり合える。だからこそ万全の状態でなくても、ゆづクンの瞳は冒頭のような場面でより輝きを放つのだろう。
