「“佐藤健、そろそろ高校生きびしいんじゃないか”って話をされたら、実際に28歳なので、それを言われるとぐうの音も出ないわけです」
3月11日、人気漫画を実写映画化した『いぬやしき』のイベントに、主演の木梨憲武らとともに出席した佐藤健。今作で佐藤は28歳にして高校生を演じている。
「今作の主人公は初老のサラリーマン。味のある芝居をする木梨さんですが、それだけでは画的にも客寄せにも心もとない（苦笑）。せめて対峙する高校生役に名のある華やかな俳優を、とのねらいが見えます。
小栗旬は31歳の高校生
そこでアラサーに差しかかった佐藤さんに白羽の矢が立ったのでしょう。そう、ドラマでは視聴率、映画では興行の面として、人気と実績のある“大人高校生”は不可欠な存在なんです」（映画配給会社関係者）
'08年に放送されたTBS系ドラマ『ROOKIES』に出演、当時は18歳と適齢だった佐藤。10年たった今も高校生役を演じることになったが、ほかにも20代、さらには30歳を過ぎた“大人高校生”が重宝されている。
「代表的なのが小栗旬でしょう。ちょうど20年前の15歳時には反町隆史さん主演の『GTO』（'98年フジテレビ系）で、相応の生徒役を演じましたが、以降も20代で『花より男子』（'05年TBS系）、『花ざかりの君たちへ』（'07年フジテレビ系）、映画『クローズZERO』（'07年公開）など、20代にして多数の高校生を演じました。“永遠の高校生”の名を欲しいままにしていました」（ドラマ制作関係者）
20代半ばになり、ついに“卒業”したのかと思いきや、'14年のドラマ『信長協奏曲』（フジ系）で31歳にして返り咲いたのだった。ドラマ評論家の成馬零一氏が、そんな高校生役事情を解説する。
「ドラマや映画を含めた日本のエンターテイメントにおける、漫画原作の特殊性というものが関係しているのだと思います。学園ものやヤンキーものなど作品は多々ありますが、ほとんどが原作は漫画で、モデルが絵になるのです。
例えば身体の鍛え方ひとつとっても、すごく強い実在しえない高校生を演じるわけで、実年齢の中高生が演じるとあまりにも幼く映ってしまうのです。それこそ妻夫木聡さんの『愛と誠』は昔の漫画ということもあって、現代よりもずっと大人っぽく描かれた高校生ですからね」
たしかに小栗や東出昌大らが出演した『クローズ』シリーズのように、筋骨隆々のヤンキーアクションをこなすには成長過程の10代では役不足か。漫画は完成された理想の少年少女が多いだけに、心身ともに安定した成人のほうがイメージに合うわけだ。
