「地元・札幌市の商業施設内の書店で漫画本を盗んだところを見つかり現行犯逮捕された3日後のことだ。こんどは、約2か月前に出張先のコンビニエンスストアで弁当などを盗んでいた容疑が固まり、再逮捕となった。将来を嘱望された事件担当の若手記者で、他業種の同年代と比べてずっと高給取りのはずなのに」
と捜査関係者は呆れる。
北海道斜里町のコンビニで弁当や菓子などを万引きしたとして道警斜里署は6月21日、読売新聞北海道支社の報道記者・高橋沙耶香容疑者（24、高ははしごだか）を窃盗の疑いで再逮捕した。道警によると、被害に遭ったのは計9点で、被害総額は販売価格で2657円。
警察の取り調べに対し、「反省しています」などと述べ容疑を認めている。
事件があったのは4月28日午後8時57分ごろ。現場の斜里町ではその5日前、知床半島沖で小型観光船『KAZU 1』が沈没する事故が起こり、テレビや雑誌、新聞各社の記者が町に大挙していた。高橋容疑者も取材のため、札幌から出張中だった。防犯カメラの映像から特定に至ったという。
最初の逮捕案件は6月18日午後8時55分ごろのこと。自宅や職場に近い札幌市内の書店で、販売価格880円の漫画1冊を盗んだとして窃盗の疑いで現行犯逮捕された。札幌区検が処分保留で釈放した同21日に再逮捕となった。
被害に遭った書店の関係者はこう話す。
「最初に万引き被害に気づいたのは5月だった。コミック単行本を十数冊ごっそり盗まれ、防犯カメラをチェックしたところ万引きする若い女が映っていた。それで警戒していたところ、犯行当日に人相などのよく似た女が来店したため、“あの女が来た！”と防犯カメラで監視しているとまた万引きした。ただちに警察に通報するとともに、スタッフが女に声をかけると逃げようとした。警察がすぐに来てくれたので逃げられずに済んだけれど」
慶應卒のエリート女性記者が万引き
盗まれたのは漫画1冊とされているが、そんな控えめな犯行ではなかったという。
「実際は6、7冊ぐらい盗もうとしている。声をかけられて捕まるまいと投げつけたのか、投げ捨てたのか、最後に手元に残っていたのが1冊だけだったにすぎない。コンビニでも万引きをしていたんでしょう？ 店にとって、万引きは死活問題になり得るというのに悪質ですよ」（前出の書店関係者）
高橋容疑者は岐阜県出身。慶応義塾大学文学部を卒業し、2020年に記者生活をスタートさせた。初任地が札幌だった。
