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桂由美さん
ファッションデザイナーの桂由美さん（享年94）が、4月26日に逝去した。花嫁の夢を叶えることに生涯を捧げた。
「“結婚式は和装”が常識だった'65年に、日本初のブライダル専門店をオープン。婚礼にウエディングドレスを普及させた立役者です。世界的にも高く評価されています」（ファッション誌編集者）
ウエディングドレスとブライダルの開拓者
亡くなる直前まで、第一線で活躍していた。美容家で“魅力研究家”を名乗るマダム路子さんは、55年前から桂さんの姿を見てきた。
「会って、すぐに打ち解けました。彼女はウエディング、私は美容室の地位向上を考えており、共同でプロジェクトを始めました。
桂さんは仕事に対して一直線に突っ走る。でも、パッと後ろを見ると誰もいなかった、なんてことも（笑）。情熱的なので、周りが見えなくなっちゃうんだけど、慌てんぼうで、おっちょこちょいなところもあって、人を惹きつけました」
実業家で結婚式のプロデュースもするダマ奈津子さんは、桂さんのブライダルミュージアムを神戸に誘致した。
「日本になかった“レストランウエディング”を一緒に仕掛けたのです。有言実行で、とにかく決断が速い。ダメなものはダメ。イエス、ノーがハッキリしていました」
会食しながら話をすることも多かった。
「コース料理を頼むと、魚、肉、デザートもいっさい残さず食べました。“人さまから出されたモノは残してはいけない”って。庶民的な店も好きで居酒屋さんや串カツ屋さんにも行きました。
“楽しく食べながら意見が聞けてアイデアが生まれるから”って、会食が好きでした。亡くなる3日前に電話して、4月24日に東京で食事しませんかと、お誘いしたんです。でも“大阪の学校で挨拶の予定がある”と……。お会いできなかったのが残念です」
