2月に一斉スタートしたプロ野球キャンプも終わり、3月28日のセ・パ開幕戦に向けたオープン戦が各地で行われている。
まだ調整段階だけに、オープン戦の結果がペナントレースに直結するわけではないが、リーグ優勝を期待するファンにとって特にチームの中心選手、そして新しく入団した選手の成績は気になるもの。
そんな新加入選手の中でもライバルチーム、はたまたファンから注目されているのが『福岡ソフトバンクホークス』に移籍した上沢直之投手（31、以下敬称略）だ。
2024年に『北海道日本ハムファイターズ』からポスティングシステムを利用してメジャー挑戦するも、わずか2試合の登板で“出戻り”。ところが選んだのは古巣の日ハムではなく、10億円規模ともされる大型契約を用意したホークス。
これが「裏切り」「恩知らず」などと批判を浴び、新庄剛志監督（53）の「育て方を違えた」発言もあって騒動はエスカレート。ついにはプロ野球選手会が、日本野球機構（NPB）との意見交換会で「ルール上は問題ない行為」と訴え、
「あの発言が出た時になぜNPBは“問題ない行動だ”と、選手をかばうことをしてくれなかったのか」との、会沢翼選手会長（36、広島東洋カープ）の発言も明らかとなり、一部ファンの間では《上沢式FAを認めるってこと》と不信感を深める事態に。
3回もたず7失点でKOされた上沢
そんな「ファンの評価」が浮き彫りになったのが3月1日、上沢が登板した『埼玉西武ライオンズ』とのオープン戦だった。
ホークス先発を任されるも、初回にいきなり満塁のピンチを招いた上沢は、今年からライオンズに入団したセデーニョ（26）に満塁弾を被弾。2回にも押し出しのデッドボールを与えるなどピリッとした投球ができず、2回0／3を投げて10安打7失点のKO。開幕まで1か月あるとはいえ、不安を残す結果となった。
