感動の渦に包まれたフィギュアスケート世界選手権をもって、'15 ―'16年シーズン公式戦も閉幕。浅田真央の復帰や、宇野昌磨の躍動、羽生結弦が歴代最高点など激動のシーズンを識者に解説してもらった。
「シニアの大会はいつもテレビで見ていたので、その中に自分がいるのは不思議」
昨年10月3日開催のジャパンオープンで、鮮烈なシニアデビューを果たした宇野昌磨。前年度世界選手権覇者のハビエル・フェルナンデス、大ベテランのパトリック・チャンを下して、日本を優勝に導いた。
「羽生選手とは違うタイプの、泥臭い子が出てきたな～って感じました。でも、小さな身体を目いっぱい使って、全身で表現しているところにグッとくる。羽生選手が失ったものを、まだ持っていそう」(ドラァグクイーンでフィギュアスケートファンのエスムラルダさん)
宇野は、10月23日～25日まで行われたスケートアメリカでも2位につけるなど、今季その実力を発揮した。
グランプリシリーズ第2戦のスケートカナダに登場し、世界中から熱視線を浴びたのはやっぱり羽生結弦。
「正直、彼にとってシーズン初戦だったのに、“あれ？ どうしちゃったのかな？”という演技でした。あまり先シーズンから変わっていないような印象を受けたんです。パトリック・チャン選手もそんなことを言っていましたよ」(フィギュア解説者の佐野稔さん)
復帰初戦で羽生結弦を下したチャンのシーズン前の発言は、こう自信に満ちていた。
「ユヅルとハビエル(・フェルナンデス)のスケーティングは去年と変わらない」 エスムラルダさんも、この発言に納得。
「ビックリしました。チャンはすごく味わい深い演技になっていたの。昔は感情や情緒が酌めなかったけど、今回は魂を感じたわ。まるでアンドロイドが人間になったみたいに」
この試合後の「チャンに負けて悔しい！」という羽生結弦の発言を佐野さんは、こう分析する。
「羽生選手に刺激を与えたのは、チャンだけでなく、中国のボゥヤン・ジン選手だと思います。彼は4回転ルッツジャンパーで、羽生選手が持っていない武器を持っている。自分ができないジャンプを跳ぶ選手がいることは、悔しいと思うんです」
ほかの選手たちに火をつけられ、覚醒した羽生。11月27日～29日に行われたNHK杯に出場した際に、目を見張るような進化を遂げていた。
夢の322.40点を叩き出したうえ、12月11日～13日に行われたグランプリファイナルでは330.43点と、さらに記録を更新したのだ。
「本当に血のにじむような努力を、繰り返してきました！」
試合終了後には、こう声高にスピーチ。
「ふだんの彼らしくない、興奮ぎみの言葉でしたね(笑)。それだけ、満足のいく試合運びができたんだと思います」(佐野さん)
