竹本孝之さん

　1981年に『てれてZin Zin』でデビュー、いきなり日本レコード大賞新人賞を獲得した竹本孝之さん。自分がアイドルになるなんて思ってもいなかったそう。

「友人がオーディションを受けるので、推薦人になったんです。応募用に買ったフィルムと履歴書が余ったので、一緒に出したら、僕だけ合格してしまって」

　その後、トントン拍子に勝ち進んでしまい、なんとグランプリを獲得！　しかし当時高1の竹本さんには、一級建築士の資格を取り、地元・長崎で大工の棟梁になるという夢があった。

「担当者にデビューは辞退したいと伝えたら、“断るのは自由。しかし君のイスに座りたかった3万人の夢を背負っていることを忘れるな”と言われて。それで芸能界は男子一生の仕事になるのか、考えたんです。グランプリをとりたくてとれなかった人たちの顔を思い出したりしてるうちに、もうこれは運命なんだと思い、両親を説得しました」

　上京して、2か月後にデビューを控えたある日、所属事務所の先輩である女性アイドルに遭遇した。

「まだデビュー前ですから、“大物アイドルがいる！”って感じですよ。思わず“サインください”って言ってしまった。そしたら色紙にサインをしてくれながら“これで最後にしなさいよ”と。自分はもうこっち側に来たんだ、絶対やっちゃいけないことをしてしまったと顔から火が出るくらい恥ずかしくて……。そこからですよ、“同じ板の上に立つ人には負けたくない”と思ったのは」

　デビュー曲を初披露した公開番組のステージで、同じ舞台に立つ郷ひろみさんを見て「絶対負けない！」と誓い、以後3年間を修業と位置づけ指示された仕事は何でも黙々とこなした。