お父さんが仕事をして家計を支え、お母さんが家を守る。こんな日本のテンプレート的な家庭のカタチとは違う生活を選んだ家族がいる。読み方は主婦と同じでも、世間のイメージは対極にある存在の“主夫”という生き方─。
職場を寿退社
「仕事を辞めて自分が家事を担当すると決めたとき、周囲全員に反対されました」
こう語るのは、10年以上の主夫歴を持つイクタケマコトさん。以前は小学校の教師として数年間、教壇に立っていた彼。主夫になるきっかけは、結婚だった。
「妻は同じ学校の教師仲間。結婚したとき、僕は共働きで教師を続けていくのが当然と思っていました」
イクタケさんにはイラストレーターという夢があった。就職して日々の仕事に追われ、結婚して“普通”の暮らしに埋没していくのかと思ったとき、
「“お金のことは心配しなくていいから、好きなことをやって”と妻に背中を押されまして。そう言われたときは“はいっ!”と即答でした。そこで職場を寿退社しました（笑）」
仕事を辞めた当初、イラストの仕事のあてなどなかった彼。一方、妻は朝7時に仕事へ出かけ、帰宅するのは夜の8時過ぎだった。
「掃除や洗濯といった家事をやりながら、出版社などに営業をかけていました。自分の夢が生活の中心になり、それ以外でできることを考えたら、家事だなと。イラストのことだけを考えていられたので、毎日が楽しかったですね（笑）」
しかし、周囲はやさしくなかった。
「住んでいるマンションの年配の方に“君はいつも昼間からフラフラしているけど一体、何をしているんだ？”と、キレぎみに質問されて……。自分が世間からどう見られているのか気になってしまった」
いまほど世の中に主夫という存在が浸透していなかった時代。「“ヒモ”じゃないのか？」と心ない言葉をかけられたこともある。妻の働きで養われていることを指す“髪結いの亭主”という言葉も覚えた。
「当時は本当に、自分が何者なのかわからなくなってしまって。そこでいろいろ調べていたら、主夫という言葉を見つけたんです」
そのとき、自分の肩書を手に入れた気持ちになった、とイクタケさん。
現在はイラストレーターの仕事も増え“兼業主夫”になってきたという。
「いまも家事全般、僕が担当しています。結婚して以来、妻の手料理を食べたことがありません（笑）。それを苦に思ったことは1度もない。好きなことをやらせてもらっているかわりに、何かを返してあげたいと思っていますから。
僕、結婚してから毎日、仕事に向かう奥さんを駅まで送っているんです。近所の方からは、うらやましいと言われますよ（笑）。男だからとか、女だからというのではなく、お互いのことを認め合っていればいいのかな、と思います」
