子どもがいないと結婚する意味がない
漫画家の古泉智浩さん（49）には、『うちの子になりなよ ある漫画家の里親入門』（イーストプレス）の著書がある。タイトルどおり、里子を預かってからのエピソードを満載した作品は評判を呼び、続編『うちの子になりなよ 里子を特別養子縁組しました』（同）も昨年に出版している。
古泉さんが妻（41）と結婚したのは'09年。子どもをつくるのが前提だった。
「子どもがいないと結婚する意味がない」（古泉さん、以下同）
そう思うのには理由があった。妻と結婚する以前、婚約者がいたが、事情があり結婚できなかった。その女性との間に娘がいる。
「娘が2歳のときに初めて会って、それで子どもが欲しいと思ったんです。もし自分が2歳の女の子だったら、大人を頼って生きなければならない。娘と会ったことで、人を守らないといけないと初めて思いました。ずっと“愛とは何か？”と考えていましたが、これが答えでした」
妻は初め、子どもを欲しいとは思っていなかったようだが、古泉さんと話をするなかで変化していった。
しかし、なかなか2人の子どもができない。検査をしてもどちらも機能的には問題がない。不妊治療をするが、それでもできない。
「あるとき、妻から不妊治療で600万円使ったことを聞かされて。高い治療をすれば成功すると思っていましたし、妻も妊娠できるつもりでいた。それでもできない。深みにはまりました。運なのか、神様の差配なのか」
それでもあきらめず、古泉さんは養子縁組を考えた。子どもがいないことが耐えられなかったのだ。
里親の希望者は、夫婦の同意の上で相談し、児童相談所の担当職員がその家庭を訪問し、調査する。同時に研修を行う。児童福祉審議会の審議で認定されると、里親名簿に登録される。
