「台本もあるのですが、アドリブも自由に入れ込んだりと、楽しまれている印象を受けます。普段とは違って顔もみせないナレーションのみの出演なので、解放感がすごいんでしょう。視者も“堤真一ってこんなキャラだったんだ……”と素顔をのぞける側面もあります。

　本人は11月２日の『あさイチ』（NHK）に出演したときに、動物が好きか？ と聞かれ、“そうでもないです、特に癒されることはない”と言ってましたが、あれは照れ隠しでしょうね（笑）。動物愛が伝わってきますよ」（NHK関係者）

　ドキュメンタリー番組で俳優がナレーションを担当することはよくあることだが、たいていは“真面目”な語り口が多い。この“ハジけた”ナレーションの先鞭をつけたのは、同じくNHK『サラメシ』の中井貴一。

　働くサラリーマンたちのランチタイムに焦点を当てるという番組だが、中井貴一のテンションの高い軽快なナレーションもあり、'11年からのレギュラー放送が開始されて以来、人気番組となっている。

　それにしても、最近NHKは、決めゼリフ「ボーっと生きてんじゃねえよ！」が流行語大賞にノミネートされた『チコちゃんに叱られる！』など、ユニークな番組をスマッシュヒットさせている。その秘密はというと、

「企画力もさるものながら、失敗を恐れずユニークな番組作りができるのは、NHKの資金力のおかげでしょうね。スポンサーの口出しもないから、自由にできるのが強みです。加えて、民放では2〜30分番組に大物をナレーショのみで起用するだなんてそんな贅沢なことはできませんし、やろうという発想もないでしょうね。

　出る側も、NHKのオファーだったら断る人はいないでしょうから、今後も大物俳優がNHKのバラエティ色の強いナレーションに抜擢される可能性も大きいです」（前出・民放テレビ局関係者）

　中井、堤に続くのは誰!?

＜芸能ジャーナリスト・佐々木博之＞
◎元フライデー記者。現在も週刊誌等で取材活動を続けており、テレビ・ラジオ番組などでコメンテーターとしても活躍中。