平成のスポーツ史を代表する出来事のひとつ、Jリーグの開幕は平成5年。もとは10チームでリーグがスタートしたけれど現在はJ3まで含めると、なんとその数は50を超えるまでに！ Jリーグが、いかに平成とともに成長したかを物語る数字だ。
かたやプロ野球では、平成6年にすい星のごとくイチロー選手が登場。日本プロ野球史上初となるシーズン200本安打の偉業を達成し、一躍スター選手の仲間入りを果たした。
2大スポーツの英雄たちを振り返る
翌年には、先に米大リーグに挑戦していた野茂英雄選手が最優秀新人（新人王）を獲得するなど、トルネードが日米を席巻。“NOMOマニア”なんて言葉も生まれた。
平成8年には、アトランタ五輪においてブラジル代表を破る“マイアミの奇跡”が話題に。チームを率いた西野朗監督は、22年後のロシアW杯で代表監督を務めた。
同じ年、長嶋監督率いるジャイアンツが、首位に最大11・5ゲーム差をつけられる苦しい展開ながらも、逆転優勝を飾る“メークドラマ”を達成。新語・流行語大賞の年間大賞も受賞するなど、注目を浴びた。
続く平成9年には、サッカー日本代表が悲願のW杯出場を決め、日本中が“ジョホールバルの歓喜”に沸いた。翌年、決戦地フランスで、
「はずれるのはカズ、三浦カズ」
の非情な通告とともに、三浦知良選手が代表落選。大きな物議を醸した。
同年、超高校級として甲子園に登場した松坂大輔（当時、横浜高校）が大熱投を演じ、決勝戦でノーヒットノーランを達成。“平成の怪物”の物語は、ここから始まった。
平成11年には、Jリーグの横浜フリューゲルスが消滅。経営悪化による撤退というスポーツビジネスの厳しさも、平成の間に浮き彫りになった。
日韓W杯が開催された平成14年、カメルーンのキャンプ地に大分県中津江村が選ばれ注目を集めるなど、ピッチ外でもサッカーは爆発的人気を迎える。
