『STAY HOME』は“お取り寄せ”で楽しもう！ 日本が誇る『銘菓』の深イイ話14選

大阪府箕面市／マダムシンコの『マダムブリュレ』

『マダムブリュレ』

【写真】クラシカルな飯島商店の外観、マダムシンコの会長からのレアな直筆メッセージなど

　大阪人の大好きなヒョウ柄。そのヒョウ柄の威力を存分に発揮しつつ、圧倒的な存在感と人気を誇るスイーツが、マダムシンコの『マダムブリュレ』だ。メープルシロップをしみ込ませたバウムクーヘンの表面に、フランス産の赤砂糖をたっぷりまぶし、クリームブリュレのようにカラメリゼしたという、これまでなかった至極の味わい。また、“常温・加熱・冷凍状態”という、3種類の楽しみ方ができるというのも魅力のひとつだろう。

　いまや大阪名物としてはもちろん、バウムクーヘンの代名詞にもなりつつあるこのマダムブリュレ。素材から食べ方、個性的なパッケージまで、「マダムシンコ」こと川村信子会長のこだわりが細部まで詰まったこの人気商品は、カラメルのようにほろ苦い人生の努力と涙の結晶でもある。

　裕福でなかった幼少期、誕生日に母が焼いてくれた、ホットケーキが年に1度の贅沢だった──。

　その後、家庭環境に反発して家を飛び出し、18歳から働きづめだった信子会長。銀座の高級クラブのオーナーママだったことも。バブル崩壊の兆しを見据えて帰阪、焼き肉店や和菓子店などを経営する。しかし狂牛病騒動や従業員の裏切りにあい、多額の借金を抱えることに。

　そんな、お金もスタッフも足りない中、試行錯誤を重ねて考案したのが、マダムブリュレだった。誰もが懐かしむであろう「母の味」であるホットケーキ。それをベースにした味わいに、ひと工夫をしたら、新しいのに親しみやすい味に──。このコンセプトは大いに当たり、今に至るというわけだ。

　華やかなパッケージの中にある、努力と涙の結晶。甘くてほろ苦いけれども、かけがえのない思い出もたくさんあるはず。マダムブリュレをともにしたコーヒーブレイクは、自分の人生を振り返る素敵な時間になることだろう。

福岡県福岡市／東雲堂の『にわかせんぺい』

『にわかせんぺい』

　初めて見たら、その愉快なビジュアルに笑ってしまう。八の字眉にタレ目などとぼけた表情を焼きつけた『にわかせんぺい』は、地元の郷土芸能“博多にわか”を演じるとき、顔につける半面をかたどった甘いせんべい。博多にわかとは最後に面白いオチがつく会話劇で、即興で繰り広げるものもあるそうだ。

“にわか面”が菓子となったのは、1906（明治39）年のこと。東雲堂の初代当主が、博多駅の駅長から「博多らしい土産物がない」と相談され、博多にわかが好きだったことから作り始めた。

　正式な商品名は『二○加煎餅』で、発売当初から「せんぺい」と呼んでいたのは、「そのころの博多弁だったのでは。本当なら『しぇんぺい』だったと思われます」と、6代目当主を継いだ高木雄三さんは推測する。

　ほぼ砂糖に小麦粉、鶏卵だけで作る素朴な味だが、その日の気温や湿度によって、職人が微妙に調整しながら焼き上げている。飽きのこない美味しさは、地元でいつの時代も年齢を問わず親しまれてきた。何も食べられなくなったおばあさんが、亡くなる前ににわかせんぺいを欲しがり、家族が小さく砕いて食べさせてあげたという話も。

　また、ユーモラスな表情はもともと男面、女面、年寄り面、若者面の4種類だったが、'04年ごろにウインク面を追加。サイズは特大・中・小とあり、中サイズだけ丸みをつけた形状で、より香ばしい。

　箱入り商品には、すべて紙製のにわか面のおまけつき。SNSには、にわかせんぺいを目のあたりにサッと掲げて撮影する画像が数多く並ぶ。遊び心を誘う銘菓なのだ。

　最近はさまざまなコラボが実現して、ドラえもん、ワンピース、サンリオキャラクターに東方神起などのにわかせんぺいが、ファンを喜ばせた。買った人だけでなく作り手も楽しんでいて、ますます遊び心が満載なのだ。